四福斋的后院里，郦娘子正对着满院晾晒的茶叶叹气，阳光正好，茶香四溢，可她的眉头却拧成了一个结。
康宁娘，您又怎么了？
康宁端着一碟新做的桂花定胜糕走过来，看到郦娘子愁容满面，笑着问道：
康宁谁又惹您不高兴了？
郦娘子没心思尝，重重叹了口气。
郦娘子还能怎么？
郦娘子还不是为琼奴的事闹心？
她压低声音，带着浓浓的不解和一丝怨气。
康宁琼奴怎么了？
郦娘子那杜仰熙，从前落魄时，得咱们照拂，病得都快没了，也是咱们家救回来的。
郦娘子谁看不出他对琼奴有意？如今可好，他高中了，探花郎！御街簪花，多风光！可你瞧瞧，自打殿试放榜，他可曾登过咱家大门一次？
郦娘子别说求娶了，连个像样的谢礼都没有！这算什么？忘恩负义？还是嫌咱们家是商贾，怕沾上了影响他清贵的官声？
郦娘子越说越气。
康宁心中了然，杜仰熙的变化和疏远，她看在眼里，她只能柔声劝慰：
康宁算了娘，既然人家没有那个想法，便算了，琼奴也没放在心上。
郦娘子幸亏琼奴没放心上。
郦娘子这要是真对上眼儿了，那得多伤心？
郦娘子郁闷，杜仰熙高中省元，却没等到杜仰熙上门求娶，乐善和好德年纪小，也为琼奴打抱不平，把杜仰熙来来回回骂了好几遍。
郦娘子想着算就算了，就当自己倒霉，看走眼了，结果峰回路转，新科进士严子美登门求娶大娘寿华。
这可严子美并不是什么好人，不仅在外面说他们情投意合，私定终身，还各种骚扰寿华，寿华也认出严子美就是以前常在老家后巷偷看之人。
奈何严子美是新科进士，流言却像长了翅膀一样飞遍了汴京城，什么“四福斋大娘与人私定终身”、“新科进士痴情求娶遭拒”之类的闲言碎