苦根支开了孩子，打算关上屋门，静静地盘问。
其实，能盘问什么呢？
两个孩子也是自己看着长大的。他们可以当兄妹的，苦根想。他就是一根死脑筋，认为二人还不如当兄妹比较好。虽然，论年纪，丁香还大顺伯两个月呢。
苦根觉得，该让小顺自力更生了。不，他早就一个人养活自己了。苦根的意思是，让小顺搬出去，回到他自己的家里去。虽然老屋已经破败不堪，但苦根愿意出钱替他修缮，愿意帮他找一个憨实可靠的姑娘，踏踏实实地过日子。
但他等了又等，今天晚上顺伯和丁香不知有什么事，天黑了还没回来。一打听，苦根才知道，原来他们在芦苇滩附近救了一个寻死的女人，耽搁了时间。