；我母子流放途中，被盐枭烙耳为奴。我逃出生天，誓要他以命偿辱。”
“所以你剪他舌，”秦莞声音低下去，“让他再不能为自己求饶？”
赵隅却笑，血泪混合：“我剪的，是他写给阉党首领的悔罪书——字字谄媚，句句求生。我让他永远闭嘴，也让他永远开口——”
他忽然扯开衣襟，胸前竟嵌着一只小小铜匣，匣盖“咔哒”弹开，里面赫然是一截冻得发黑的舌头，舌面以金线缝合，却依稀可辨字迹：
“臣赵霆，愿供主公驱策，万死不辞。”
秦莞喉头一紧。
赵隅却仰天长啸，啸声未绝，整个人往后一翻，坠入庙后枯井。
井底，早备火油。
轰然一声，黑焰冲天，雪片未落先融。
火舌舔上屋脊，映得秦莞眼底一片赤红。
她握紧软剑，指节泛白，却终未再追。
街尾，赵小乙被浓烟呛得大哭，朝火井爬行，声声唤“叔”。
秦莞跃下，将少年揽在怀里，捂住他眼。
“别看了，”她轻声道，“雪会盖住一切，可雪也会化。”
鼓楼下，柳寒山率人赶来，只来得及看见最后一缕黑烟，蜿蜒上天，像一条不肯散去的魂。
秦莞交给他一页纸，上面以火漆封着赵隅的口供。
“结案吧，”她顿了顿，补一句，“以自焚结案，不必再提赵氏旧案。”
柳寒山怔住：“可盐运贪墨……”
“雪化了，会脏了一地；雪埋住，才能走得稳。”
秦莞转身，雪落在她肩头像一场安静的葬仪。
她抬头，望见城隍庙新匾——
“公正严明”。
金漆在火光里刺目。