电梯在顶层停下，门刚打开一条缝，就听到控制室里传来激烈的争吵声。
“必须立刻关停核心！再过载下去，整个城市都会炸掉！”一个苍老的声音怒吼着。
“关停？你知道这意味着什么吗？”另一个年轻的声音反驳，“没有核心能量，机械城的所有机器都会停摆，三千万居民会冻死在这个冬天！”
“那也比所有人一起陪葬强！节点的能量已经不稳定了，昨天第三区的地面塌陷，就是核心过载的预兆！”
祈愿推门而入，控制室里的景象让他愣住了：十几个穿着白大褂的科学家正围着一个巨大的控制台争吵，控制台中央的全息投影显示着能量核心的运转数据，红色的警报灯在天花板上疯狂闪烁。而在控制台后方，一个银白色的机械人正站在那里，胸前的蓝色核心比普通机器人更大，头部的摄像头正盯着他们。
“入侵者？”机械人发出合成音，手臂瞬间变形为激光炮，“清除程序启动——”
“住手！”苍老的科学家突然挡在祈愿面前，他头发花白，眼镜片后的眼睛布满血丝，“他们不是敌人！”
机械人似乎犹豫了一下，激光炮缓缓收起，变回手臂形态：“检测到守护者气息，清除程序暂停。但根据核心指令，未授权人员不得进入控制室。”
“守护者？”年轻的科学家惊讶地看着祈愿，“你是……传说中能修复节点的人？”
祈愿点头，走到控制台前，全息投影上的能量曲线正以肉眼可见的速度攀升，峰值已经突破了安全线。“能量核心就是节点，对吗？你们强行抽取能量，导致它濒临崩溃。”
苍老的科学家叹了口气：“我是机械城的首席工程师，姓陈。十年前我就警告过议会，节点能量不能过度开采，但他们不听。”他指着年轻的科学家，“这是我学生小李，负责核心的日常维护。”
小李咬着嘴唇，眼神复杂：“我们不是故意的。十年前一场寒流席卷全球，没有核心能量，整个城市都会被冻成冰窖。我们只能一点点加大能量输出，直到……”他指着全息投影上的红色区域，“三个月前，核心开始出现过载迹象，我们才意识到问题的严重性。”
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