向西侧一道月亮门，门内花木更深，似乎另有一番天地。他忽的停步，问跟在身后半步的管家：“夫人今日如何？”
管家躬身回道："回老爷，夫人仍在西厢院里将养，午间进了半碗莲子羹，精神似稍好些了。"
"嗯。"张思齐从鼻子里应了一声，眼底闪过一丝极快的不耐与一种难以言喻的紧绷，旋即被惯常的虚伪覆盖，只淡淡道："好生伺候着。明日刘承德府上有宴，备好的礼单稍后送到书房来。"
"是。"管家应下，随即又压低声音，"老爷，方才老夫人那边传话，请您得空过去一趟。"
张思齐眉头几不可察地一蹙，那是一种对摆脱不掉的出身烙印的本能烦躁，随即又迅速调整处温和神态，"知道了。"
他转身走向父母所居的后罩房。这里烟火气扑面而来，甚至墙角还辟了一小块菜畦，种着几垄葱韭，与这宅院极不协调。两个拖着鼻涕、穿着锦缎却滚了一身泥的总角小儿正追打着跑过廊下，见到他，怯生生喊了声"三叔"便一溜烟跑了——那是他两位兄长家的孩子。
正房内，陈设虽新却有些杂乱。
“我父亲呢？”张思齐见母亲一人坐在椅子上手里还纳着半只鞋底，眼中迅速闪过一丝嫌弃。
“你爹那挨千刀的，昨夜喝大了回来就要搂翠云，幸亏被我看见了……”
“母亲！”张思齐不悦的喊道。
张母噤声，讪笑了一下。自从来了城里，儿子便说他们身份变了，不能再和以前那样。
不过也是自己儿子有本事，张母放下手中活计，眼神里带着既骄傲又畏缩的复杂情绪。
"思齐来了，快坐。"张母招呼着，手脚却不知该往哪放。
寒暄不过三句，张母便切入了永恒的主题，语气是农家妇人特有的直白与絮叨："思齐啊，瞅瞅你大哥二哥家的娃，都能满院子撒野了，你这屋里……还没个响动。鹿灵那身子，金贵是金贵，可这老吃药也不见怀上……"
张母观察着儿子的反应，见他没有不耐，才继续说道："你如今是官身！开枝散叶是顶顶要紧的大事！总不能……就守着她一个不下蛋的……我跟你爹琢磨了，赶紧物色一房好生养的妾是正经！"
张思齐脸上笑容不变，亲自给母亲斟了杯茶。动作流畅，言语更是滴水不漏："娘，你们的心意儿子岂能不知？只是眼下，实在动弹不得。"他身子前倾，压低声音，一副"咱自家人说体己话"的模样，"儿子这官帽还没戴稳当呢，多少双眼睛盯着挑错！这会儿纳妾，不是授人以柄？再说了……"他话锋微