陛下亲自布局，此事密级之高，连我也无从与闻。”
何晓惠喉头干涩，几乎发不出声：“……其二呢？”
方则士沉默了片刻，那沉默沉甸甸地压在两人心头。然后，他极缓、极轻地吐出几个字，却重如千钧：
“他想要的，是龙椅。”
何晓惠猛地向后踉跄一步，后背撞上冰凉的博古架。她脸上霎时血色尽褪，嘴唇蠕动着，却一个字也说不出。
“后一种可能……更大。”方则士的声音恢复了冷静，甚至带着一种近乎冷酷的剖析，“若是陛下布局，我不可能对十年来的相关奏报、银钱流向全无感应。只有他意在皇位，才能解释这一切。”
“谋……反？”这两个字像是烫嘴，何晓惠的声音尖利地拔高，又被她自己死死摁住，变成一种破碎的气音。指甲深深陷进掌心，留下几个月牙似的红痕。巨大的恐惧如同冰水，瞬间淹没了她。
她一把抓住方则士的前臂，指甲几乎要掐进他的肉里，浑身不受控制地颤抖起来：“小宝！我的小宝怎么办？！他连他生父都没见过几面！还有山庄里这么多人，那些工匠、仆役……他们难道都要跟着掉脑袋？！我们半辈子的心血，就因为他……就全完了？！”
方则士任由她抓着，另一只手覆上她冰冷、剧烈颤抖的手背，用力握紧。他的脸色也苍白，但眼神却像淬了火的铁，沉冷而坚定。
“晓惠，”他唤她的名字，声音不大，却有种斩断混乱的力量，“看着我。刀已经架在脖子上了，慌，只会死得更快。”
他目光如锥，语速加快，每一个字都清晰无比：“第一，立刻、彻底和他切割。所有书信、旧物，凡能证明天机山庄与他有过来往的，一样不留。小宝的身世决不能暴露，知情的人……你亲自去处理，要干净，要快。”
他顿了顿，声音压得更低，带着冷冽的寒意：“第二，也是最要紧的——我们必须抢在所有人前头，帮四顾门找到单孤刀。要让他死，也只能是死在‘欺师灭祖、背叛同门’的江湖罪名上！这事，必须烂在江湖里。唯有这样，我们天机山庄，才能从这诛九族的滔天大祸里，挣出一条活路！”