卫斯理睡了个无梦的好觉。眼下暂无紧急任务，他决定趁着清闲，去熟悉一下基地周边的环境。办妥通行证后，他抬脚走向不远处的α小队驻地 —— 那里与β基地虽同属一片区域，风格却大相径庭。
刚踏入α基地的警戒范围，卫斯理便觉出异样：营区内的人员密度远超记忆，往来的士兵步履匆匆，装备器械的搬运声此起彼伏，与之前新闻报道里那副松散模样判若两地。
卫斯理我听说菜鸟就在这里。
卫斯理亮出通行证，金属牌面在阳光下泛着冷光，哨兵核对后抬手放行。
穿过两道安检门，办公区的景象映入眼帘。他一眼就瞧见了伏案处理文件的菜鸟（康斯坦丁），对方抬头时，镜片后的眼睛先是一怔，随即站起身来。
卫斯理康斯坦丁！
菜鸟你加入战火英雄了？
卫斯理没错。有一伙人正在追杀我。
菜鸟怎么回事。
卫斯理前阵子五个枪手把我家天花板掀了，揣着家伙找上门来。
菜鸟你打过他们了？
卫斯理不然我还能站在这跟你说话？
在菜鸟和卫斯理简单叙旧之后，卫斯理问及莉露露的去向。
菜鸟她现在应该在总指挥那里和其他人一起学习马列毛思想。
卫斯理这是好的。
卫斯理蟾蜍和公牛呢？
菜鸟蟾蜍去维修车间了，老毛病，总说武器校准不够精准；公牛这会多半在食堂 —— 他的胃就像个无底洞。
卫斯理那很能吃了。
卫斯理刚与康斯坦丁道别，推开 α 基地的金属大门，迎面便撞上三个气势汹汹的士兵。
为首者戴着墨镜，臂膀粗壮如铁塔，肌肉在迷彩服下贲张；
左侧那人蒙着黑色面罩，背后斜挎的武士刀鞘泛着哑光，周身透着一股阴鸷；
最右侧的士兵双眼赤红，贝雷帽压得很低，狙击枪的背带勒在肩上，腰间的手枪皮套敞开着，露出半截漆黑