尽收眼底，眉头几不可察地蹙了一下。这般容貌，这般性情，难怪……
“嗯，模样倒还周正。”太后不置可否地评价了一句，放下茶盏，话锋陡然一转，语气变得冷厉，“不过，这宫里的规矩，你可知道？”
萧云燕懵懂地摇头：“民……民女不知……”
“不知？”太后声音拔高，“不知规矩，就敢在御前放肆？听闻你前日，不仅打翻了皇上亲赐的茶盏，还劳动皇上亲自为你擦拭？你好大的脸面！”
“民女不敢！民女不是故意的！”萧云燕吓得连连磕头，“皇上……皇上仁厚……”
“皇上仁厚，不是你放肆的理由！”太后厉声打断她，“君是君，臣是臣，民是民！天壤之别，尊卑有序！皇上念你年幼，又来自民间，不予计较，但你需得知道自己的本分！这宫墙之内，一步行差踏错，便是万劫不复！你可知晓？”
每一句话，都像鞭子一样抽在萧云燕心上。她终于清晰地认识到，这里不是她可以肆意妄为的市井街头，龙袍加身的那个人，也绝不是可以和她勾肩搭背的“艾四爷”。
“民女……知错了……”她伏在地上，眼泪终于忍不住掉了下来，不是因为委屈，而是因为巨大的恐惧和认知的颠覆。
太后看着她瑟瑟发抖、涕泪横流的样子，心中的不悦稍减，但警惕未消。她放缓了语气，却依旧带着十足的威压：“知道错了就好。往后，需得谨言慎行，恪守宫规。皇上面前，更要时刻牢记君臣之分，不可再有丝毫逾越，明白吗？”
“明……明白……”萧云燕哽咽着回答。
“嗯。”太后满意地点点头，对旁边的教习嬷嬷使了个眼色，“李嬷嬷，这丫头就交给你了。好好教教她宫里的规矩，尤其是……如何恭敬侍上。”
“嗻！”一位面容严肃、眼神犀利的嬷嬷上前一步，躬身领命。
萧云燕看着那位李嬷嬷，心中一片冰凉。她知道，自己的“好日子”，恐怕才刚刚开始。
这场召见，从头到尾都是一场精心设计的“杀威棒”。太后用最直接、最残酷的方式，敲打了萧云燕，也明确地划下了不可逾越的界限。
当萧云燕浑浑噩噩、双腿发软地被宫女搀扶着走出慈晖苑时，她觉得天空都是灰暗的。手上被烫伤的地方仿佛又开始隐隐作痛，提醒着她那日帝王看似温柔实则危险的举动。
而这一切，很快便传到了乾隆耳中。