虚堂眠此时在那老榔头心里的样子，看起来有些危险但有让人立刻答应他的诱惑力。
最终他还是松了口。
老榔头答应后，立刻显露出老派土夫子的谨慎和专业。他要求的物品很独特：
大量的粗盐和红绳： 他说那地方的“脏东西”怕这个。
特制的鱼油灯： 比手电可靠，火光还能看出“气”的流动。
一壶最烈的苞谷酒： “不是喝，关键时刻含一口喷出去，能醒神！”
几只活公鸡： 用处不明，但他坚持要。
准备妥当后，次日凌晨，天光未亮，两人便背着沉重的行囊，离开古镇，沿着一条几近被荒草淹没的猎人小径，向云雾缭绕的深山进发。
路上，老榔头的话多了些，断断续续地讲述：“那洞口，像一张咧开的嘴，旁边有块石头，光溜溜的，像面镜子……我爹叫它‘照胆石’。他说，心术不正的人，看那石头里的影子都是歪的……”这恰好印证了口诀中的“石镜照胆寒”。
都对上了。虚堂眠思绪翻涌，吴三省这老狐狸到底想干什么？
越往深处走，林木愈发幽深，雾气不散，连鸟鸣声都稀少起来。空气中弥漫着一股潮湿的、带着腐殖质和某种奇异甜香的气味。虚堂眠能清晰地感觉到，周围环境中那种影响精神的力量在逐渐增强。
他们穿过一片布满扭曲怪藤的密林，眼前豁然出现一面巨大的悬崖。悬崖底部，藤蔓垂落之处，隐约可见一个黑黢黢的洞口。洞口旁，果然矗立着一块光滑如镜的巨石。
“到了……”老榔头的声音干涩，指着那洞口，手指微微颤抖，“就是那儿……‘云台听雨眠’的鬼洞…… 我、我就在这儿等你，三天！最多三天你不出来，我就……我就走了。”
他整顿了一下装备，将鱼油灯点亮，昏黄的光线在洞口摇曳，仿佛随时会被黑暗吞噬。
“等我信号。”
说完，他边走了进去。
里面全是壁画，鱼油灯的光线变得扭曲，自己的脚步声逐渐消失，人仿佛置身于绝对的寂静与黑暗，这时候最是容易产生孤独和恐惧的幻觉。虚堂眠用内在的感知替代五感，去寻找正确的路径。
突然，前方一道光射了过来，他慢慢的靠近过去，灵光一闪，他出现在了一个祠堂里，外面满天飞着纸钱，天空阴气沉沉