一系列的农业政策，使得农业生产得到了很大的提高。他还大力发展手工业和商业，推动了经济的繁荣。普及学校教育，创办了华夏最早的官办慈善机构。
在军事上，他成功地征服了吐蕃诸部，占领了青海地区，绕开了西夏对丝绸之路的阻断，从柴达木盆地开拓出进入新疆的道路。恢复了丝绸之路。并建立了陇右都护府，巩固了宋朝在西北地区的统治。
此外，在他的统治下，西夏被迫臣服于宋朝，进一步巩固了宋朝在西部地区的地位。他还与金国联合灭掉了世仇辽国，并成功收回了燕云十六州的七州，为宋朝扩大领土做出了贡献。
他是宋朝少有的开疆拓土的帝王。当他去的一系列成功，通过太监和武将控制住了军队，信心大涨。当他打算对文官动手，收回被文官垄断的权力时，变乱发生了。