荀冶、宋骐、朱岚、张景和都在病房外等候，脸色凝重，谁都没有开口。“船运队”、“工程队”、“探险队”挂靠在后勤部下面，由朱岚统一扎口管理，据他介绍，这支“探险队”是今天一早出发的，应医务室的委托，前往衙门街西头搜寻中成药和中药材，尤其是人参，有多少就运多少回来。出发时全须全尾十一人，回来时只剩一个，少了一条胳膊，浑身上下像个“血人”，神志也有些不清楚了，疯疯癫癫一头栽倒在熙辰大厦前，紧急送到医务室时已经昏死过去，到现在还没醒。
在场诸人都知道，“医务室的委托”云云只是个幌子，他们是为周吉找人参去的。