这个人生前体内三尸太重，死后的怨气所化的邪物不肯离开，这样的人必定是一些心眼极小，锱铢必较之辈。所以就会化为鬼胎的一种，也就是在腹中胎儿还未成人形之前，先行侵入母体，先行对胎儿进行毒害。待胎儿成人形，有六甲护丁之后又潜逃出来，但此时胎儿的神识已被毒害。
通常这样的胎儿在腹中多半是会有流产预兆的，但有些命硬又挺了过来，正常出世。这样的孩子多半小时候身体不太好，并且家中自他出世后也会走下坡路。待完成自己的报复后，他便会像完成任务一样选择夭折，所以又叫殇子。
古书中曾经记载过这么一个故事：说有个叫朱元亭的人，他的儿子生痨病，当病情危急、气息微弱时，呻吟着自言自语道：“这下你还欠我十九两银子。”一会儿医生在药中投入人参，药煎好，还没有来得及服就死了。医生所用人参正好值十九两银子，恰好也就还了上辈子的债。
殇子是真正的讨债鬼，属于比较罕见的一种特殊灵体，和多数半路夭折的孩子不同，那些只是个人的命罢了。
从根本上来说，他只是个被毒害了的可怜人，真正可恶的不过是那个在背后作祟的东西。