火把下闪烁。他的胸膛剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
“住手！“他的声音颤抖，却坚定，“梅卡殿下是为了我.“
布林登的独眼转向他，乌鸦在他的肩头歪头打量着气喘吁吁的少年，猩红的眼睛仿佛能看透人心。
“孩子，“血鸦的声音罕见地柔和了一分，“这不是你该来的地方。“
盖林没有退缩。他向前一步，直视那只令七国贵族胆寒的独眼：“如果坦格利安的血脉珍贵，就不该为政治游戏而流。”
地牢中一片死寂。
布林登沉默片刻，突然轻笑一声：“勇气可嘉。”
他转向罗兰德·克雷赫：“带他走。”
罗兰德的大手按在盖林肩上，少年挣扎着回头，最后一眼看到的是梅卡嘴角扯出的冷笑和胸前蜿蜒的血痕。
鞭刑结束后，梅卡被铁链解开，重重摔在冰冷的地面上。他的上半身已经皮开肉绽，但依然强撑着站起身，拒绝侍从的搀扶。布林登收起鞭子，独眼凝视着他：“记住今天的痛。下一次，你的愚蠢和鲁莽可能会让更多人流血。”
梅卡冷笑，吐出一口血沫：“放心，血鸦大人。我会记住的，记住今天是谁在维护坦格利安的血脉，又是谁在践踏它。”
布林登没有回答。他转身离去，猩红的长袍在黑暗中如血般刺目。
梅卡被侍从拖向禁闭室时，偷羊贼在龙穴发出愤怒的咆哮，似乎感受到了伙伴的痛楚。
而在无人注意的角落，盖林攥紧了拳头，黑发下的紫眸闪过一丝坚定。
月光透过禁闭室高窗的铁栅栏，在石地上切割出苍白的条纹。梅卡·坦格利安侧躺在简陋，却干净的床上，身上的鞭伤随着呼吸灼烧。
红堡禁闭室外，深夜。
地牢的石阶在月光下泛着青灰色的冷光。盖林·坦格利安贴着墙根移动，怀里紧抱着一罐他从学士塔那里偷来的混合了薄荷与蜂蜜的镇痛膏。药罐在他掌心有些发烫，仿佛揣着一团火。
走廊尽头，两名御林铁卫像雕塑般伫立。盖林屏住呼吸，等待云层遮住月亮的瞬间，从他们背后的阴影里溜了过去。铁卫的披风轻轻拂过他的脸颊，带着钢铁和皮革的气味。
禁闭室的门锁比他想象中更沉重。盖林的手指在锁孔前颤抖，药罐差点滑落。
“深夜探视受罚的王子“
盖林浑身一僵，猛地回头，林戈尔·瓦雷泽斯就站在他身后，银须在月光下泛着冷光，银龙月桂叶纹章的披风纹丝不动，仿佛他早已在此等候多时。“看来传闻有误，盖林实际上是个胆子很大的