有明一代，单次科举的录取人数总体上呈现出一种稳步上升的趋势。
之所以说是总体，是因为其中不乏因为特殊原因，而骤增骤降的个例。比如洪武一朝，一共开了六科，发榜七次，平均每科取士一百五十五人。但洪武十八年的第二次科举，一次性就取了四百七十二人。如果再加上据地方志补阙的人才，共计一百三十人，那么光是这一科便足足取了六百零二人，是洪武四年的第一次科举的五倍还多。
除开这些特例论整体，自景泰起，每科录取的人数稳定超过两百人，成化以后，基本维持在每科三百人左右。嘉、隆、万这小一百年间，则科均录取三百二十人。
本次科考是一场恩科，算是特例，因为明年还会有一科常科，所以礼部呈报给皇帝的拟录取人数，只有万历四十七年己未科的三分之二，也就是二百三十人。这个数量约等于永乐年间八次科考的平均数。
和金榜一样，杏榜榜单的形制是一张长长的卷轴，榜单的长度只取决于录取的人数。从第一名到最后一名都在这一张榜单上。张贴的时候，朝廷也不会搞什么悬念，更不会找人来朗诵，只会按照书写的习惯，左到右地将榜单拉开，然后再将之张挂到张榜墙的墙面上。
与金榜不同，杏榜不分一二三甲，只有经魁与非经魁之分。除了名次，每一魁都会标注该魁所治之经典。比如会元刘必达，在榜文上便显示为：第一名，治易经，刘必达。
张挂正榜后，官员们还要张贴副榜。今年的恩科，每一房同考官都取了一个副榜举人，因此足足有十八个人，算是较多的年份。但无论取多还是取少，副榜相较于正榜都只能算是个添头，其形制也不过是一张白纸，榜上的姓名虽然有先后，但无有名次。
副榜还没贴到墙上去，张榜墙下的一隅之地又重新变得嘈杂了起来。
“我我.我中了？我中了！噫！呜！”
不知道是谁先喊了一声，很快，这毫无书卷气，狂来不似儒的吼声，就开始星星点点地出现在了如山海般堆积人群中。不多时，人群开始沸涌，越来越多的人吼叫着宣泄心中的狂喜。
一时间，榜墙之下人声嘈杂，如鼎沸，如火警，如乱兵入城，如夕鸦归林。
“后退！都后退！别再往前挤了！”锦衣卫们能够理解举子们热切，不过他们的职责就是阻止考生过于接近榜单。要是有考生因为没被取中而发狂，污了甚至是撕了榜文，那他们这群人有一个算一个都得吃挂落。
一个刚被锦衣卫挡回去的举子，已经在比肩接踵的张榜墙下，艰难地看