三传之后，鸿胪寺少卿汪民敬领着新科状元文震孟，沿着御道中轴从皇极殿广场最末一路走到了皇极殿前。
殿内，大明皇帝朱常洛正酝着一副温和的微笑，坐在整个会场的最高点，俯视着缓缓走近的文震孟。在皇帝的左手边，先后站着大明朝虽未册但已定的储君朱由校，以及储君同父异母的弟弟朱由检。而在皇帝的右后方，则站着皇家的大管家，帝国内相，司礼监掌印太监王安。
跨过门槛的一瞬，文震孟的心里骤然生出了一种恍如隔世的登天之感。只须臾，他就将眼前的画面刻印到了脑子里。
“文状元，谢恩吧。”见文震孟久立不拜，鸿胪寺卿徐光启出言小声提醒道。
文震孟回过神来，向皇帝行五拜三叩大礼。“臣，文震孟，叩、叩谢圣上天恩！”弱冠中举惊才绝艳，九上春宫不酬壮志，金榜夺魁天下将闻。种种情绪涌上心头，最后化作如泉浊泪溢出了他的眼眶。
朱常洛启唇说话，却不是简单的“平身”：“亲贤使能，济济充庭。孰可为相，孰可为将，孰可治民，孰可理财，朕心自有其区别。文状元起来吧。”
文震孟怔住了。皇帝这话不但是在说文震孟是充庭贤才，故而区别择之。更是在回答文震孟写在廷试答卷上的一句话：陛下亲贤使能，济济充庭矣，而孰可为相，孰可为将，孰可治民，孰可理财，圣心其有区别乎？
文震孟心下动容。他曾听人说，廷试之后皇帝不一定会看答卷，只凭内阁递上去的排序名单就会决定殿试的排名。但现在看来，皇帝陛下不但认真看了他的文章，还记下了一段。君父就是看中自己的才学，才会在数百份答卷中选中自己并点为状元！
“臣，文震孟，叩谢圣上天恩！”文震孟压抑着哭泣的情绪，又磕了几个头。
“大喜的日子，不要哭嘛。”朱常洛温声道，“好了，起来站着吧。”
“谢圣上！”文震孟强压哽咽，在首席秉笔太监魏朝的引导下来到须弥座的右侧。这是正儿八经的天子脚下的位置。
待文震孟站定，徐光启又接着传胪。“第一甲第二名，傅冠！”
“第一甲第二名，傅冠！”九名鸿胪寺鸣赞将榜眼的姓名传出大殿，传下丹陛。
“第一甲第二名，傅冠！”四十八名鸿胪寺序班将这一信息进一步扩传至整个广场，当然也传到了傅冠本人的耳朵里。
三次传唱后不久，年轻的榜眼也哆哆嗦嗦地跟着鸿胪寺官员来到了皇极殿内。
傅冠是万历二十三年生人，今年不过二十六岁，他出生那年，大学士刘