阎姓夜不收的全名就两个字，阎年。
阎年猜测，爹娘之所以会给自己这个名，多半只是为了靠着谐音图个吉利，免得他再像前几个兄长那样，早早夭折。他确实延年了，从隆庆六年间一直延到了泰昌元年，寿岁横跨了整个万历四十八年。
不过，阎年没法证实这个猜测，更没法儿向自己的爹娘报喜，因为阎年的爹娘早在他能问出这个问题之前就已经死了。阎年不知道爹娘是哪天死的，也不知道爹死在什么地方，他唯一知道的，只有爹娘的死因，兵灾。
阎年不喜欢自己的家乡，因为他觉得辽东就是一个不祥的地方。辽东的西边是鞑靼诸部，东边是女直诸部，为了抵御他们，朝廷在东起九连城，西到山海关的边境修了一道绵延不绝的长城。阎年听说，如果顺着长城往一直往西边走，能走到万里之外的嘉峪关。阎年不知道嘉峪关是个什么地方，但在他想来，嘉峪关既然是关口，就应该和山海关、鸦鹘关这些关城差不多，无非规模大小而已。
万历十五年，周岁十五，虚岁十六的阎年入了行伍。他记得很清楚，当时辽镇还没有单设辽东经略，只有蓟辽总督，而阎年入伍时的蓟辽总督是张太保国彦。张国彦是难得一见的好官，在任上，张国彦集民屯田，兴建水利，行了许多善政，阎年也在他的调派下有幸参与过。
但很可惜，阎年从未见过这位能通天的文官老爷，至今也不晓得张太保长什么样子。
不过，阎年见过天使钦差，远远地见过。
那是万历二十七年。那一年，先皇帝万历爷爷在午门升座，接受百官朝贺，以庆祝倭患平荡。那一年，先皇帝万历爷爷派了一个叫高淮的天使来辽东开矿征税。
说是开矿征税，但真的落到实处，天使一个新矿没开，净他娘征税了。
还没正式上任，高淮就收了一群在市井间游荡的青皮无赖做他的应声走狗。待人手稍加齐备之后，天使下凡了。从广宁到盖州，从辽阳到沈阳，再从铁岭到开原。整个辽东，稍微有点儿名头的城镇都被这混蛋光顾过、搜刮过。阎年就是那时候，在开原城里远远地见过天使一面。从此，他就深深地记住了那张贪得无厌的混账脸。
为了捞钱，钦差高淮不但在辽镇各处设卡收税，还要各地的将领克扣驻扎士卒的月粮给他。天使的走狗们说，之所以要这么收钱，是因为先皇帝万历爷爷定的征收指标实在太高了，单靠各地的油水根本凑不足，所以需要更多的银两奉上孝敬，不然天使就交不了钦差。
但这纯属放屁。皇帝给辽东定的征税额度虽然不低