佟乔年和张守廉遛鸟回来之后不久，酉阳土司营又派人过来了。而且领头的竟然还是不久前揭示的“老”熟人——那个年近六旬还要给白三小姐当贴身护卫的女兵，舒四婆。
刚见到舒四婆的时候佟乔年还很轻视她，甚至还因此对整个酉阳土司援军产生了怀疑。认为这就是典型的“蜀中无大将廖化作先锋”。不过，在听说这老太太不但于二十年前参加过播州之役，还亲自带队参与了对海龙屯的围攻之后，佟乔年就收起了一切轻视与怀疑。这种岁数的老将就是一块儿活宝，除了体力稍弱，很难与敌人长久鏖战以外，几乎没有任何缺点。
“舒老夫人，咱们又见面了，”佟乔年走到舒四婆的面前，先作了个揖。“您老吉祥。”
舒四婆虽然听不懂，但善意的表示她还是立刻就明白了。于是她主动还了一揖，并道：“老身见过佟将军。”
佟乔年冲着舒四婆笑了笑，然后侧过头喊了一句：“有能说话的人吧？”
“有的，有的，”一个看起来很精干的中年男人应声走出人群，拜道：“小生能听懂将军说话。只望将军海涵，暂恕小生乡音浓重。”
佟乔年听得眉头一挑。这个中年男人说的虽然是北方话，但那挥之不去的南方口音还是重得硌耳朵。“呵呵，至少不用笔谈了。”
“多谢佟将军。”中年男人又一拜。
佟乔年摆摆手，问那中年男人：“你们这是要从我这儿出边？”
这显然是一句废话，不过那个中年男人还是郑重地回答了：“回将军的话，我们就是要您这里出边。还望将军能够行个方便。”
“没什么方不方便的，”佟乔年伸出手，“请你们把官凭给我看一下。”
“请稍等。”中年男人先冲佟乔年点了点头，然后又转头看向舒四婆。“四婆，这位将军要看咱们的官凭。”
“好。”舒四婆早有准备，当即就把官凭掏了出来。“佟将军请吧。”
佟乔年从舒四婆手里接过官凭，仔细地看了一遍就将之还了回去。“您收好。”
“有劳。”舒四婆接过官凭，还没揣回怀里，就又听见了佟乔年的声音：“这回怎么不是白三小姐带队啦？”
这回，舒四婆不能再靠表情和动作猜意思，只能回头看向那个中年男人。“冉老五，这位佟将军刚才说了什么？”
“佟将军问您，这次怎么不是三小姐带队。”被舒四婆称作冉老五的中年男人的表情明显奇怪了不少。
舒四婆先是一怔，但很快就笑了起来。“告诉他吧。”
“佟将军