子里，一边看书一边消食。
“这个天色你还看得清楚啊？”李时白走到李时膺的面前，一把扯走了他手里的书。一过眼，果然是那本被李时膺翻来覆去读了无数遍的《牡丹亭还魂记》。
“节省点儿灯油嘛。”李时膺翻身起来，嘿嘿一笑。“大哥什么时候回来的？”
“刚才。”李时白拍了拍书册的封面。“这传奇有这么好看吗？”
“惊心动魄，巧妙迭出，时读时新啊。”李时膺先是笑了笑，旋即便叹气道：“只可惜斯人已逝，不知何时才能又有如此佳作问世。”
《牡丹亭》早在万历二十六年，也就是丁酉再乱被平息的那一年就定稿了。不过定稿之初，《牡丹亭》只是以抄本形式在江南文人圈内缓慢流传，直到万历四十五年，石林刻本刊行《牡丹亭》才开始广传天下、流传海外。
万历四十七年，在江原道过了三年流放生活的李贵获释，带着李时白、李时膺一道返还王京。进京不久，李时膺便在一次聚会的时候听说了这本书。适逢李廷龟使团朝天“辩诬”，李时膺便托随团的友人，设法为他寻觅一套最为精美的刻本。
万历四十八年，李廷龟使团回国复命，给朝鲜朝廷带回王皇后驾崩，皇帝不豫，辽阳火药库爆炸，“奸臣”徐光启被外放到通州练兵等重大消息。而那位友人也不负所托，给李时膺带了一套装帧精美的《牡丹亭》回来。此外，那位友人还带来了一个让才子佳人们痛心的噩耗——《牡丹亭》的创作者汤显祖，原来早在万历四十四年，也就是李贵一家被流放的那年就死了。
“看点儿正经书吧。”李时白随手翻了几下，就把那本有些发皱的《牡丹亭》塞回到了李时膺的手上。“老爷子呢？”
“就在书房。”李时膺将书册揣进怀里，跟着兄长一起朝着书房走去。