大门前，一老一少都穿着簇新的青布袍子，带着玄色头巾，双手拢袖，好一副书香门第的严整模样。
“恭贺公子高中榜眼。”
“恭贺公子高中探花。”
一老一少一揖到底，紧接着有人点燃了鞭炮，噼里啪啦将气氛推向顶峰。
回到房中，未及饮得一盏茶，鸣彦便进来通报：“公子，唐公子，首辅大人的管家求见。”
宰相门房半个官。如今首辅大人的管家亲自来，对于刚登科的士子来说，非同小可。两人自然不敢怠慢，忙让鸣彦请他入内。
不一会儿，从外间走进三个人来。为首那个一身暗赭袍衫，下穿黑绸裤，腰上系着同色腰带，揖了一揖，道：“管家闫蘸，给榜眼老爷和探花老爷请安。”
这相府管家的穿着，倒比普通的富户还要讲究些。
“闫管家快快请坐，两位官人也坐吧，”唐挽吩咐道，“看茶。”
“多谢探花老爷。小的身上还有差事，就不坐了。办完了差就走，”他说着，从怀中掏出一封朱红信笺，道，“小人奉我家老爷之命，来给榜眼老爷送上宴席请帖。”
他只道“榜眼”，未提“探花”，唐挽便没有再说话。两个人住在一处，总会有些不方便。比如现在，气氛就有点尴尬。他起身想要回避，却被元朗握住了手腕，迫他坐在原地。
鸣彦上前双手接过请帖，奉于元朗面前。他展开一看，眉头微蹙，道：“闫阁老这是要请客啊。是单请我一个人，还是新科的士子都有？”
闫蘸笑道：“是单给您一个人的。我们老爷设宴，单请榜眼。”
“呵，闫阁老好抬举我，”元朗抬眸，说道，“本朝规矩，官员不得私自宴请，有结党之嫌。我虽然尚未入朝，但已有功名在身。阁老这么做，不妥吧。”
闫蘸笑着摆摆手，道：“榜眼尽管放心。什么是规矩？我家老爷就是规矩。老爷要宴请榜眼，您只管来就是了。”
“那我若是，不愿去呢？”眼前红色一闪，请帖飘飘然落在了地上。唐挽心里一悬，他竟敢扔首辅大人的请帖！
管家闫蘸瞬间青了脸，张了张嘴，问道：“榜眼这是何意？”
“手滑，手滑！”唐挽一步上前捡起请帖，道，“请帖收到，有劳管家。乔叔，快请管家去堂下用茶。”
乔叔早就在门外候着，急忙入内来请。闫蘸冷冷瞧着元朗，哼了一声，道：“榜眼老爷新登金榜，自然是有能通天的本事。容小的多嘴，鲤鱼终究还是鲤鱼，想要跃龙门，还差着一道门槛呢。小的劝榜眼老爷还是好好想想。告辞