他们松口。”“那可妙极了！”玉岫喜上眉梢。我摇头笑叹，“眼下还不是时候。”正待与她细说，侍女进来禀道，“启禀王妃，宋大人求见。”我一怔，与玉岫对视一眼。“今日他倒来得早，敢情是公务不忙罢。”玉岫笑道。正说着，宋怀恩一身朝服地进来，脸色沉郁，看似心事重重。见了玉岫，他也只淡淡颔首。见此情状，我心下一沉，顾不上寒喧，劈头便问，“怀恩，可是有事？”他点头，“怀恩愚昧，本不该惊扰王妃，只是此事牵涉非小，怀恩不敢擅专。”我从锦榻上直起身，“你我不必客套，但说无妨。”宋怀恩抬起一双浓眉，面容沉肃，“前日例行查点，发现粮草军饷似有微未出入，看似寻常，却有可疑之处。
我连夜查点，未料想，这里边竟然大有文章。”这一惊非同小可。水至清则无鱼，军需开支向来庞杂，下面有人略动脑筋，从中贪取些小利，已是心照不宣的事。积年陈弊，并非一朝一夕可改变。然而如此小事，何以惊动当朝右相？宋怀恩以右相之尊，若要惩处一两个贪污下吏，又何需向我禀报？除非，此事背后牵出了特殊的人物。心下立时悬紧，我直视他双目，抿紧了唇，一言不发。宋怀恩脸色铁青，“自开战以来，有人一直对粮草军饷暗动手脚，非但挪用军需，更以次充好，将上好精米偷换成糙米送往前方。”“什么！”玉岫惊怒直呼。震动之下，我一时间说不出话来，分不清是急是怒，身子不由微微发抖。“非但如此，屡次拨予赈济司的银量，更有近半被截用。”宋怀恩浓眉纠紧。“好大的胆子！难怪下面总说钱粮吃紧，原来一半都落入了硕鼠之口！”玉岫怒极反笑，猛一拍案几，怒道，“王爷在前方征战杀敌，背后竟有人干起这等勾当！到底是谁如此胆大包天？”宋怀恩沉默，望向我，一言不发。不必他再说什么，我已经明了。这个答案，让我瞬间如坠冰窖，刺骨寒彻。
——掌管军需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光远。而掌管赈济物资的官员却是子澹的叔公，谢老侯爷。胡光远分明是个耿介爽朗的汉子，深得萧綦信重，怎会是他干下这等蠢事！而谢老侯爷却是子澹唯一的亲人，当年谢氏卷入皇位之争，敬诚侯事败伏诛，谢家满门受此牵累，几乎就此覆亡。唯独这谢老侯爷因病告假，未曾参与其中，且身为三朝老臣，有功于社稷，侥幸避过当年之难。却从此闲置在野，多年不得启用。子澹登基之后，顾念母家颜面，才给了谢老侯爷一个虽无实权，却油水丰厚的官职，让他颐养天年，安乐终老。
子澹，为何又是子澹——这两个人，与他虽不见得亲厚，却终究是妻弟和