炎炎夏日终是到来，南边传来了消息,新君责备宋定天出战不力,罚闭门思过,这等同于放宋定天一马，因是朝中有了大变动。
自新元伊始,新君便频繁出手,大批高官落马，菜市口日日血流成河。朝中空出不少官位,新君特旨开恩科取士，此举赢得了不少读书人的拥戴,不过北边的读书人并不踊跃,如祝大郎与祝二郎,原先两人一边教书一边备考,可随着局势不断发生变化，以及顾小芙认亲，祝保长便令二人放弃参考。
祝家家风一向严谨,且行事颇有章程，因着是干亲的关系，祝大郎又很得力，宋定天便给了祝家一个恩典，让祝大郎去奉关漕运衙门就职，虽然只是小小的书吏，但漕运一向是肥差，奉关通安江，安江自北向南连着京师，可谓是黄金航道。
祝大娘面见宋夫人时谢了又谢，宋夫人亲自扶祝大娘起身，两老妇人头挨着头，开始为陆家生子大计出谋划策。宋夫人生有三子，祝大娘亦有二子，且曾为润娘生育东奔西走，两个妇人自是经验丰富，这一番合计，顾小芙又有罪受了。
自然顾小芙现下还未察觉自已往后的悲惨生活，她眼下专心相夫教女，自打京师传来了消息，陆元畅便将自己日日关在书房中，顾小芙怕陆元畅熬坏了身子，总想方设法给她做些好吃的。
沐王爷回京，受到新君出城亲迎，由于沐王爷爵位已是封无可封，新君大气地给了沐王府世袭罔替的铁帽子王爵位，但新君决不傻，一众大臣为沐王爷请旨上殿议朝，他不仅驳回了，还抬出太、祖圣谕——宗室不得入朝议政，并且夺了沐王爷南军的指挥权，交由皇后兄长，左将军韦布仁统领。
韦布仁到了南边后，不久便将王世成子孙诛杀殆尽，而他也不知遇上了何事，在某个夜晚离奇暴毙。
六月，南边洪涝，官府赈灾不力，以致饿殍遍地，异子而食，瘟疫蔓延，生灵涂炭，期间山匪作乱，南军群龙无首，党派争斗极为激烈，根本不管百姓死活，而朝廷卫军剿匪自是不行，百姓饱受天灾**。
云湘二州，本是关中富庶之地，奈何战场征伐，良田尽毁，原本南边还能调粮缓一时之危，可眼下南边自身难保，云湘之地在经过了战乱之后，又引发饥荒民变。
只短短一两月，民变声势遍及二州，隐有反叛之势，朝廷苦于应付，奈何朝中无能臣相辅，无良将相助，面对关中与南方的窘境，竟一筹莫展。
面对如此良机，陆元畅极力按捺心中的冲动，深入分析敌我之势。要说眼下中南大乱，那是实情，但大周并非已到末路，而北境也未有充足准