时间匆匆而逝。
一转眼的工夫，到了崇康十二年，二月初八。
今日，是天下考生初入贡院之日。
天公似不作美，又起了蒙蒙春雨。
大乾科举制，大体承于前朝，却又在不断改进中。
国朝三年一大比，各省三千余生员中取举子百数。
又由各省应赶举人，加上往科不试的前辈，共三千举人中，再取三百人为一科进士。
京城贡院在国子监东，礼部衙门西，承德坊内。
墙垣高耸，环境阴森，只外层围墙便有三重：“外棘墙、内棘墙，及砖墙，内又有公堂、衙署，高大森严，倒是考生考棚，十分简陋……”
贡院大门为三间高大门楼：
大门、二门和龙门，俗称三龙门。
又有鲤鱼跃龙门之意。
三龙门前，又有青云桥。
考生们自青云桥上入龙门，寓意平步青云。
“咚！”
“咚咚！！”
门外等待的士子们忽闻青云桥对岸响起了三声炮响。
整个承德坊内三千生员，在这一刻全都安静了下来。
士子们心里只有一个念头：
此行必要一举成名天下知，鲤鱼跃龙门！
“吱……呀！”
大门、二门、龙门三座龙门同时打开，发出一阵刺耳沉闷的摩擦声。
却愈发撩动众生员的心，许多生员，甚至已经能听到自己“砰砰”的心跳声了。
又见一队队兵丁自龙门而出，分列三座龙门两侧，有兵卒开始呼喝规整队型。
报考生员人人皆有一份“贡院坐号便览”，与后世准考证异曲同工。
队伍便以座号为序。
待三千生员排成三组长队，贡院明远楼上响起一通鼓声。
衙役军士便开始依照贡院坐号唱名，生员入内，再过搜检。
搜检时，考生开襟解裤，从中鱼贯而入。
以二兵卒搜检一人，细查每人的衣服器具。
这个时候，大概是生员们最难熬，也是一辈子中最不愿提起的晦涩回忆之一。
阁内，赵昕与众大臣尽皆静待，此时的赵昕依然是一副无所事事的模样，十分无趣，既然已经交给李维之，他自然不愿多管。
正当无趣时，贡院内响起一阵压抑的笑声和喧哗声，随即又响起监临官的咆哮驱逐声。
赵昕颇为感兴趣，起身朝外走去，瞧见了终生难忘的画面。
只见两个士卒按住一个赤果大叫的考生，竟从他后庭处，拉着一根线，用力