“前个日子，哥哥刚得了一本《菜根谭》，我读了读，倒是颇为有意思，其文字简炼明隽，兼采雅俗。似语录，而有语录所没有的趣味；似随笔，而有随笔所不易及的整饬；似训诫，而有训诫所缺乏的亲切醒豁；且有雨余山色，夜静钟声，点染其间，其所言清霏有味，风月无边。”
宝玉是不太知道这些外头类似《知音》一样的杂志书籍的，听到这书宝钗推崇极高，连忙问道：“可有什么好的？还是请宝姐姐告知。”
“其中颇多佳句，比如这句：
心是一颗明珠。以物欲障蔽之，犹明珠而混以泥沙，其洗涤犹易；
以情识衬贴之，犹明珠而饰以银黄，其洗涤最难。
故学者不患垢病，而患洁病之难治；
不畏事障，而畏理障之难除。”
这样类似心学讲究内心通达的，倒是最符合宝玉的心思，他仔细咀嚼了这么几句，抚掌点头道：“我有明珠一颗，久被尘劳关锁，今朝尘尽光生，照破山河万朵。这书里头的话儿倒是和这句佛偈很像。”
宝玉又请宝钗再说几句，宝钗笑道：
“我还记得这一句：
立业建功，事事要从实地着脚，若少慕声闻，便成伪果；
讲道修德，念念要从虚处立基，若稍计功效，便落尘情。”
听到这些建功立业的话儿，宝玉就有些不自在，他干笑一声，脸上少了许多寻求趣味的笑容，“这建功立业的事儿，如今倒是和我没什么相干。”
“这可是错了，若是论及先祖父的功绩，宝兄弟府上乃是四大家里头一等一的，宝兄弟想必从小就听惯了先祖的功绩了，那里是没什么相干呢？”宝钗笑道。
“功名利禄乃是浮云，都是过眼云烟，何须计较？”宝玉连忙道，“先祖的功绩成就，那只是先祖的。”
“这话却又是不对了，”宝钗笑道，“我哥哥素日里头讲，享多大的福，就要预备着受多大的罪，吃得苦中苦，方为人上人，自然咱们这样的人家无需要去头悬梁锥刺股，但是若没有了上进心，那就没意思了，别的不说，单单说我哥哥，去年也只是十三岁，却已经办好了避瘟丹和盐引的事儿，自然仰仗了家里头，但若是没有他自己个努力，也是办不好的。”
薛宝钗见到宝玉低头不语，知道他有些不高兴，宝钗是惯会看脸色的，于是就连忙打住，“瞧我说的，我们家里头如何和府上比，我们家里头是经商做生意的，宝兄弟府上才是诗书传家，钟鸣鼎食，其余人自然不好如此比的。”
宝玉听到这话才稍微开心了些，他抬起