人恕罪，难道我们有旧？”
王修不答，只轻轻一摆手，示意她同行，便自顾自转身，沿着明石城刚清扫过的街道悠然踱步。
她语声闲适，如同旧友叙话：“咱们都多久没见了？小时候在平安京皇城，那株据说活了三百年的垂枝樱底下，不是还学着大人的模样，折了樱枝插在鬓边，傻乎乎地说，将来定要寻个比春日大明神还俊朗的如意郎君么？”
王修说着，侧眸瞥了千代姬一眼，眼波流转间，慵懒里带着促狭。
德川千代姬如遭雷击，猛地顿住脚步，浑身血液似乎瞬间凝固，又轰然倒流。
她死死盯着王修那张在日光下显得近乎透明的侧脸，瞳孔骤然收缩，失声惊呼：“你……你是杨家少夫人？你怎会知道这些？你究竟是谁？！”
王修停下脚步，回眸一笑，那笑容在暖阳下竟有几分璀璨夺目，慵懒尽去，只余下清冽的坦然：“我是杨家少夫人，也是一条修子。”
声调不高，却如金玉坠地，字字千钧。
“修……修子姐姐？！”千代姬倒抽一口冷气，脚下踉跄半步，若非强自镇定，几乎要软倒。
她难以置信地盯住王修的眉眼，那被岁月与风霜、被慵懒与威仪覆盖的轮廓，一点一点，终于与记忆深处那个模糊却华贵的身影重合。
藤原氏主脉的贵女，天皇陛下的长公主，那个据传早已夭亡于深宫的一条修子？
她竟活着，竟还成了大华镇南侯杨炯的妻子！竟带着那支横扫天下、令人闻风丧胆的麟嘉卫，回到了倭国！还……还擒了自己的弟弟扉廉！
无数个念头、无数个疑问在千代姬脑中疯狂炸开，搅得她心神俱震，一时间竟哑口无言，只觉手脚冰凉。
王修却已收回目光，仿佛方才只是随口道出一件寻常旧事，复又款款前行，步履间带着一丝不易察觉的虚浮，额角渗出细密的香汗，在阳光下闪着微光，更添几分病弱的楚楚风致。
她不再看千代姬，只随意指点着街景，语声恢复了那特有的倦怠：“瞧瞧，这明石城，如今怎样？”
德川千代姬强压下翻江倒海的心绪，深吸一口气，勉力跟上王修的步伐，目光却不由自主地被眼前景象所摄。
这明石城她再熟悉不过，往日街道污秽，饿殍倒毙于阴沟旁亦无人收殓，浪人武士横行无忌，稍有不如意便拔刀相向，贫民乞丐瑟缩于角落，眼神空洞麻木如待宰羔羊，空气中弥漫着绝望与死气。
可如今，街道虽谈不上焕然一新，却已少见刺目的污秽。两旁低矮的屋舍前，竟有妇人抱着婴孩在门口