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光阴如流水，一去不回头。
后宫的日子逐渐趋于平淡，底下的小宫嫔们或有争端，但都只是小打小闹，上不了台面。
直到第二年春，皇后才被放出。
因为太后不幸染上时疫，殁了。
皇后听闻噩耗，久久不能回神，她明白自己失去了在后宫立足的最大倚仗。
哭灵时，皇后更是嚎啕大哭，哀切非常，闻者皆泪。也不知道她哭的究竟是太后，还是失去了太后撑腰的自己。
深夜时还在哭灵的只有一个竹息了，她收拾了一下自己，便去后殿准备歇会儿。
正躺在床上闭目养神的竹息，突然被一个小太监叫醒，竹息正想问是谁，就见一条绳索勒上了自己的脖子，面前还有个小宫女用帕子捂着她的嘴。
竹息的挣扎渐渐无力，直到再无声息，小宫女和太监将她挂到房梁上，装作自缢的假象，便悄然离去。
永寿宫里，仪欣还没有歇下，抱着满月哄她入眠。
刚放下孩子，就听周时杨踮着脚进来，轻声回报：“娘娘，成了。”
说罢，还从袖口掏出一个小木匣，递给仪欣。
打开一看，果然就是太后遗留的“乌拉那拉氏不可废后”遗旨，这是她给皇后留下的一道保命符。
“都处理干净了吗？”
周时杨赶忙回道：“娘娘放心，都是奴才精挑细选的人手，绝对万无一失。”
“那就好。杜若，把火盆烧起来，本宫有点凉了。”
看着匣子被火吞噬殆尽，仪欣这才放下心来。