“彼此彼此。”谢楹也笑了，从袖中取出另一只机关鸟，“送你一只。按下左翼能发射银针，右翼藏有迷药。”
周生辰接过机关鸟，月光下两人的影子在青石板上交叠。
远处传来更夫的梆子声，夜风拂过槐树，落下几片新叶。
“到了南辰王府，我带你去看兵器库。”周生辰突然说，“听说谢氏精通机关术，或许能改进连弩。”
谢楹眼睛一亮：“当真？”
“君子一言。”周生辰伸出小指。
谢楹毫不犹豫地勾住他的手指：“驷马难追。”
月光下，两个孩子的约定显得格外郑重。
西州的城门在暮色中显得格外巍峨。谢楹勒住缰绳，抬头望着城楼上"西州"两个鎏金大字在夕阳下泛着血色光芒。她身后的谢家车队缓缓停下，车轮卷起的尘土渐渐散去。
“少主，到了。”谢七策马上前，低声道，“西州别院已准备妥当。”
谢楹微微颔首，转头看向不远处同样停下的白色身影。周生辰端坐在马背上，素白锦袍被晚风吹得猎猎作响。
“谢楹。”周生辰策马靠近，“我要先去王府拜见舅舅。”
谢楹注意到他说"舅舅"时眼中闪过的一丝暖意，与平日里的清冷判若两人。她拱手道：“理应如此。我安顿好后，再递帖子拜访。”
周生辰欲言又止，最终只是从怀中取出一块玉佩：“以此为信物，王府守卫不会拦你。”
谢楹接过尚带体温的玉佩，目送周生辰带着两名心腹策马奔向城中心那座巍峨的府邸。夕阳将他的影子拉得很长，仿佛一条孤独的游龙。
“少主，该进城了。”谢七的声音从身后传来，带着几分提醒。
谢楹收回目光，轻夹马腹：“走吧。”
谢家在西州的别院位于城东青雀巷，是三进三出的府邸，朱漆大门上"谢府"的匾额低调而威严。谢楹刚下马，府中管事仆役已整齐列队相迎。
“恭迎家主、恭迎少主。”众人齐声行礼。
谢楹摆手示意免礼，大步穿过影壁。庭院中假山流水错落有致，回廊上悬挂的青铜风铃在晚风中叮当作响。她熟悉这种布局——这是按照谢家祖宅的规制所建，连风铃的位置都分毫不差。
“父亲，我去书房。”谢楹对谢凛说完，径直向西厢房走去。
暮