秋风萧瑟，神火山庄的枫林染血般红。
金人凤跪倒在练武场上，嘴角溢出的黑血滴落在青石板上，发出"嗤嗤"的腐蚀声。他不可置信地抬头，看向那个执剑而立的身影——
东方淮竹一袭素白长衫，发间只簪一支青玉簪，眉目清冷如霜。
“师……妹……”金人凤挣扎着想要站起，却发现四肢早已麻痹，“你何时……”
“你第一次偷练禁术时，”东方淮竹平静道，“那杯茶里就加了料。”
金人凤瞳孔骤缩。
——原来他自以为隐秘的背叛，早被看穿！
东方淮竹抬剑，剑尖轻点他咽喉：“叛徒，到你付出代价的时候了。”
剑光闪过，血溅枫叶。
金人凤死后，他暗中勾结妖族、盗取秘籍的罪证，早已被整理成册，此刻正摆在东方孤月的案头。
三日后，神火山庄大殿。
东方孤月仿佛一夜苍老了十岁，将庄主令牌递给女儿：“淮竹，神火山庄……交给你了。”
东方淮竹双手接过，眸光沉稳：“父亲放心。”
她郑重接过印信，转身面对众弟子，声音不疾不徐：“即日起，我为神火山庄山庄，且代表神火山庄与云秀山庄缔结盟约。”
台下哗然。
有长老忍不住道：“庄主！云秀山庄向来独立于世，我们何必——”
东方淮竹抬眸，目光如刃：“我才是庄主。”
她指尖轻叩案几：“我说了，我们当以马首是瞻。”
消息传至云秀山庄时，花楹正在教花颜辨认毒草。
白芷匆匆来报：“庄主，神火山庄易主了。”
“嗯。”她望向神火山庄的方向，唇角微勾。
东方淮竹比想象中更沉稳，更懂得审时度势。
——这样的盟友，不错。
又是一年，永夜降临前夕，天地昏沉，日轮被黑暗一寸寸蚕食。
苦情巨树的根系如虬龙般从地底暴起，猩红的妖力裹挟着黑雾，将整个圈外战场笼罩成一片混沌。
黑雾骤然翻涌，化作无数细丝钻入王权弘业的七窍。他身形一僵，瞳孔涣散，却在下一瞬猛然僵住——
他陷入黑狐制造的幻境中。
花楹紧随其后，折扇"云月"展开，扇面