昭阳看似无势，可镇国公、勇毅侯乃至谢少师都不可能看她落难；
其实，最适合出使边境的是临淄王沈玠。可如今他膝下无子，且时日无多……
沈玠虽被下药绝嗣，但万一有奇迹呢？若实在不行，沈玠继位，日后代他过继昭阳或者芷衣的子嗣，也不是不可……
想到这里，沈琅将纷乱的思绪一点点压下，正欲开口，忽然——
“陛下！”御史张奋手持奏本，高声出列，“臣弹劾定国公薛远勾结大月国，意图谋反！”
满殿死寂。
薛远脸色骤变：“张御史！你血口喷人！”
张奋不慌不忙，呈上密函：“此乃薛远与大月使臣往来书信，请陛下御览！”
太监将密函呈上，沈琅"仔细"翻阅，脸色越来越沉。
“薛远，”皇帝缓缓抬眸，声音冰冷，“你还有何话说？”
薛远踉跄后退，面如死灰。
他忽然明白——
这是一场局。
从一开始，他就已经没有回头路。
此时，金銮殿上，死寂无声。
薛远被禁军押下时，面如死灰，而薛家一脉的官员纷纷低头，不敢出声。
皇帝沈琅冷眼扫过众臣，缓缓开口：
“定国公薛远勾结外敌，罪证确凿，即刻收押天牢，待三司会审后定罪。薛氏家眷，一并下狱。”
他顿了顿，目光落在殿中另一人身上——
“至于定国公世子薛定非，虽有薛家血脉，但自幼流落在外，且救驾有功，不予追究。”
假薛定非恭敬叩首：“臣谢陛下恩典。”
皇帝微微颔首，随即看向满朝文武：“至于和亲与使团之事，容后再议。”
御书房外，暮色渐沉。
沈芷衣跪在阶前，背脊挺直，素白的衣裙在晚风中轻拂。她左眼尾的疤痕画上凤凰翎羽在宫灯映照下美轮美奂，掩不住眼中的坚定。
“芷衣？”
沈楹衣踏着晚霞而来，见到沈芷衣时脚步微顿：“你在这里做什么？”
沈芷衣抬眸，声音清亮：“皇姐，我来请旨和亲，我是大乾唯一未嫁的公主，和亲之事，自当由我承担。”
沈楹衣眸光一暖：“芷衣，还没到需要你牺牲的时候。”