边塞，雪落山庄的窗棂积了层薄霜，萧瑟拢了拢狐裘，指尖在窗上划开一道水痕。远处山峦的积雪正在消融，露出斑驳的褐色山脊。
“庄主，东厢房的瓦片又漏了。”伙计搓着手哈气，“这月已是第三回……”
萧瑟望着掌心所剩无几的铜钱，忽然想起昔日在天启时，自己随手赏人的金叶子都能买下整座客栈。他指尖一弹，铜钱稳稳落在伙计手中：“先补着。”
寒风卷着雪粒扑进窗来。一只信鸽忽然落在窗台，爪上绑着的密信被冻得发硬。
他解下信鸽腿上的密信，指尖触及冰凉的绢纸时微微一颤。字迹工整如刀刻：
[白王跪请三日，拒婚户部侍郎女]
雪粒扑簌簌落在信纸上，萧瑟却恍若未觉。他眼前浮现出花楹的模样——那年桃林，她踮脚为二哥别桃花的模样，发间银铃在春风里叮当作响。
父皇啊父皇……
他忽然低笑出声，呼出的白雾模糊了字迹。当初宫宴上，父皇特意将花楹的席位安排在他身侧，席间三番五次夸赞她。所有人都猜到圣意，却都默契地装作不知——包括他自己。
“庄主？”伙计抱着新瓦片站在廊下，“可要温酒？”
萧瑟摆摆手，任信纸被寒风卷走。
喜欢吗？他自然是喜欢的。
那个会在他练剑时偷偷翻白眼的丫头，那个在宫宴上装睡躲赐婚的丫头，确实让他心动过。可当看到她从树上跳下刻意扑向二哥时，他便懂了她的心意。
寒风突然变得刺骨，卷着信纸飘远，萧瑟的指尖还残留着绢纸冰凉的触感。他望着远处苍茫的雪山，忽然想起师父说过那夜若不是阿楹，他恐怕早已命丧黄泉。
“庄主，酒温好了。”伙计捧着粗瓷酒壶站在门外。
萧瑟接过酒壶，劣酒的辛辣冲入喉头。他忽然很想问问父皇——是不是皇权之下，皆是棋子？
所以琅琊王叔被污谋反，而二哥和阿楹不能终成眷属……
雪粒扑打在窗纸上，簌簌如私语。萧瑟想起最后一次见阿楹，是在被贬离京那日。那丫头躲在宫墙拐角，发间的银铃被风吹得乱响。他本想道别，却见她转身跑向匆匆赶来的萧崇……
酒壶突然变得很沉。萧瑟低头看着杯中晃动的倒影，那张曾经意气风发的脸，如今只剩倦色。十三岁入自在地境，十七岁达逍遥天境，曾经的天之骄子，