窃窃私语声中，马车帘子忽然被掀开一角。萧澈趴在窗边，乌溜溜的眼睛瞪得滚圆：“娘亲！那个糖人会发光！”
易文君将儿子捞回怀里，指尖点了点他的鼻尖：“那是琉璃糖，回程时给你买。”
车队穿过最繁华的朱雀大街，途经醉仙楼时，二楼雅间的珠帘后，有人轻轻“啧”了一声。
——五大监各有职司，这次出游，明里暗里不知布了多少眼睛，就连影宗都出动不少人。
出了城门，喧嚣渐远。官道两侧的稻田泛起金色波浪，远处青山如黛，偶有白鹭掠过水面。萧澈终于安静下来，乖乖坐在软垫上，看着母亲摆开一副白玉棋盘。
“澈儿，看好了。”易文君执起一枚黑子，“下棋如处世——该进时勇往直前。”
黑子啪地落在天元。
萧澈有样学样，小手捏着白子往棋盘中央一按：“澈儿也要当英雄！”
易文君轻笑，指尖拂过儿子眉间那点朱砂痣——那是萧若瑾亲手点的，说是辟邪。
“英雄更要懂退让。”她突然将黑子撤回边角，“有时候，以退为进才是上策。”
瑾宣的声音忽然从车外传来：“娘娘，前方三里处有凉亭，可要歇脚？”
易文君落下最后一子：“不必，直接去兰台驿。”
马车轻轻摇晃，车厢内弥漫着一股淡淡的倦意。萧澈趴在棋盘上，呼吸绵长而均匀，显然已经进入梦乡。
她看着孩子熟睡的模样，眼中不自觉地泛起一丝温柔。手指轻轻拂过他稚嫩的小脸，将散落的几缕发丝拨到耳后。
随后，她小心翼翼地将他抱起，缓缓安置在软榻之上。柔软的毯子盖好，仿佛连空气都变得格外安详。
窗外，秋色连波。一片枫叶飘进车厢，落在棋盘中央，像一滴凝固的血。
天启城中的皇帝虽未发明旨，可皇后离宫游玩的风声还是传了出去。
有人感叹帝王痴情，纵容至此；也有人嗤之以鼻，暗讽萧若瑾不过是将一只金丝雀的笼子造得大了些。
凉城最繁华的客栈已被清场，里外三层守着内侍与暗卫。瑾宣大监立于二楼窗前，目光沉沉地望着街市方向——皇后娘娘带着七皇子去逛集市了。
集市上，萧澈兴奋地拉着易文君的手，黑亮的眼睛左顾右盼。
“娘亲！那个会转！”他指着卖风车的摊子，