八卦厅内，三处那些师兄们精心准备的防身物件，一一交到了范隐手中。
他抱着一堆奇巧精妙的小玩意儿，缓步踏出监察院厚重的大门。
门外不远处，一辆不起眼的马车静静停泊。
王七年正垂手立在车辕旁，身形略显局促。
见到范隐的身影，王启年眼神一亮，几步快迎了上来。
他躬身拱手，姿态放得很低。
“范大人，小人王七年。”
“自今日起，便要跟随大人，共赴北奇险地。”
范隐的目光在王启年那张堆满殷勤笑容的脸上一扫而过。
“自愿的？”
他淡淡问道，语气听不出喜怒。
“还是院长的命令？”
王七年习惯性地挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑。
“回大人，既是小人自愿，也算是听从院长的安排。”
“大人您之前的种种手笔，小人是打心底里佩服得五体投地。”
“恰好院长又给了小人这个机会，能追随大人左右。”
“小人自然是欣然领命。”
范隐唇角牵起一丝若有若无的弧度，眸光却依旧锐利。
“此次任务，乃是护送北奇谍首肖恩归国。”
“其中凶险，想必你心中有数。”
“这样的差事，你也‘欣然’同意？”
王七年脸上的笑容微微一僵，旋即又化为一丝略带尴尬的谄笑。
“呃……这个嘛……”
“不瞒大人，实在是院长给的赏钱太多了。”
“那笔银子，足够小人的婆娘和闺女下半辈子吃穿不愁，富富有余。”
“而且，院长还亲口应承了小人。”
“若小人此行不幸……不幸有个三长两短，他老人家定会照拂小人的妻女，保她们一生平安。”
范隐静静地注视着王启年。
他清楚王七年此人，虽是爱财如命，平日里却也积攒了不少家底，并不缺钱。
为了银子便甘冒奇险，远赴北奇，这个理由未免有些牵强。
看来，陈平平那句照看家眷的承诺，才是真正打动王七年的关键。
或者说，这背后，还有更深一层的考量。
范隐没有点破，只是伸出手，轻轻拍了拍王启年的肩膀。
那力道不重，却让王启年身子微微一震。
“回范府。”
范隐言简意赅，随即转身，利落地登上了马车。
王七年怔在原地，揣摩着范隐那轻轻一拍的含义，却百思不得其解。
他不