在洞察曹操的用兵意图后，郭嘉斩钉截铁地谏言：“主公既要用兵，宜速不宜缓。”
郭嘉是个很会揣摩曹操心意的人。
作为亲近谋士，不能只知道反驳主君的决定。
似田丰、沮授般处处与主君争锋，遇上表里如一般的宽厚主君最多只是不被采纳计策，遇上外宽内忌的直接会视田丰、沮授为仇人。
而郭嘉的应对则是，在主君意欲勃发之时，为其决策提出切实可行的完善之策，这才能助主君查漏补缺。
闻言，曹操笑问：“奉孝就不担心孤仓促用兵，既劳顿士卒，又短缺军粮？”
郭嘉亦笑答道：“兵者，诡道也。袁绍必会以常理度之，以为主公仓促动兵必会招致士卒疲惫、粮草不济，故而防备松懈。此时主公若是驱兵疾行，因粮于敌，便可如神兵天降，渡河夺津，兵临河北！兵法曰：兵贵神速！便是如此。”
曹操在连续快速作战上，经验十分丰富。
昔日攻徐州时，二月退兵，四月复至，便打得陶谦措手不及，最终陶谦抑郁而终，只能在濒死之际当个好人将残破的徐州送给刘备。
曹操精研《孙子兵法》，惯于因粮于敌，作战时经常只会携单程粮草，若遇钱粮不足时，或是掘墓淘金，或是屠村抢粮。
对付这等无所不用其极的战法，除非以压倒性兵力或以更险奇的奇袭应对，否则曹操是很难遇到敌手的。
得了郭嘉的认同，曹操更显意气风发：“孤视本初，如土鸡瓦犬！此战便要彻底终结本初的南下之志！”
看着挂着的地图，曹操忆起当年讨董失败后与袁绍立于黄河岸边的大势之论。
袁绍抚髯傲言：“南据黄河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下。”
曹操则反驳道：“任天下之智力，以道御之，无所不可。”
而事实上。
袁绍确实达成了“南据黄河，北阻燕代，兼戎狄之众”，然而袁绍“南向以争天下”的大梦，却被曹操以“天下之智力”与“挟天子以令诸侯”的道义所粉碎。
曹操在看到刘备名扬河北后只感慨了一句“刘玄德入了河北，如鸟上青天、鱼入大海了，本初完全不是玄德的对手啊”，原因也在这里。
诚然，占据河北富饶之地，的确有南向以争天下的优势。
但无论是无法“任天下之智力”的袁绍，还是可以“任天下之智力”的刘备，都缺少正统天子这道义大旗。
刘备虽有衣带诏可讨伐曹操，但曹操亦可借天子诏斥刘备为反贼，将衣带诏污为矫诏，更能以刘备