受逢纪挑拨，袁尚决意要立下军威以令众将服气，当即不再迟疑，亲率主力出城，推进二十余里至仓亭津方向，距曹操营寨不足五里扎下五座营寨。
这五座营寨布局如“田”字：袁尚自领中军大寨，逢纪、颜良、文丑、刘备则分守四方营寨。
五寨中，除了刘备营寨打出的旗号是“常山相陶升”外，其余四寨，旗号分明。
消息迅疾传入曹操耳中。
听闻袁尚立下五寨，更添了“颜良”、“文丑”、“陶升”的旗号，曹操不由抚髯笑道：“袁尚得颜良、文丑相助，胆气陡壮，竟敢出城扎营了！”
渡河多日，等待日久，而今终于等到了战机，不仅曹操开怀而笑，众将亦是大笑。
一切正如关羽所料。
当初城下吐血坠马，实乃曹操佯装寻常将领反应，意在欺瞒袁尚，连败两阵，亦是为了诱袁尚出城下寨。
曹操虽能奇袭渡河拿下仓亭津，却无充分攻城器具，只要逢纪在东武阳严防死守，曹操便无法攻克东武阳。
想再大胜一场，便只能引东武阳的守军出城，正愁没良机的时候，袁尚竟急切地送上门来！
得知袁绍不肯来后，曹操瞬间洞察了袁绍的想法：干大事而惜身，袁绍这是怕死不敢来，又怕畏战而受曹操嘲笑，于是让袁尚代为统兵。
袁尚赢了，曹操自取其辱；袁尚输了，袁绍还能再战。不论输赢，袁绍的面子和性命都在。
无法与袁绍决战，曹操便退而求其次，决意生擒袁尚，连败两阵、退寨三十里，皆是此计一环。
“袁尚既出，孟德可伪作劫寨之势，暗中伏兵以待。”许攸在一旁冷眼献策。
计策虽妙，其张口“孟德”、闭口“孟德”的态度，却令帐中曹操心腹文武暗生不悦：这般称呼，若是不明就里的都会误以为他许攸才是司空。
曹操细眼一扫，已尽收帐下众人神色，遂朗声大笑：“子远此计，正与我不谋而合！本初当初不念与子远的旧日情分而偏袒审配，方有官渡之败；如今子远再献良策，我必能生擒袁尚。本初若闻其子被擒，定悔恨当日不肯替子远伸张啊。”
表面是赞誉许攸，曹操实则在警告帐中文武：许攸是贵客上宾，不可无礼。
见状，帐中文武只得将许攸那一声声刺耳的“孟德”当作拂过耳畔的微风，强压心头憋闷之气。
曹操的执行力很强。
当即便采纳了许攸的计策，伏兵四队。
一队夏侯惇、张辽，二队乐进、高览，三队夏侯渊、徐晃，四队曹洪、张郃。