这段时间。
曹操在许都抱着寡妇娇娘寻欢作乐，刘备在中山拜访名望宿老以养众望，诸葛亮在常山招揽诸贤策定诸士，袁绍则在邺城戒酒戒色烦恼立嗣。
先前，袁绍自觉酒色伤身，形容枯槁，先断杯中之物；后来，袁绍苦恼嗣位不定，昼夜难眠，复绝闺帷之乐。
俗话说：酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。
戒约旬日，袁绍果见神清气健，再聚文武于堂上：“方今曹操虎视河南，嗣立之事不容再缓。孤有三子，长子谭性刚好杀，次子熙柔懦难立，唯三子尚有英雄之表，又礼贤下士。孤欲立尚为嗣，诸公意下如何？”
苦恼多日后，在刘氏的枕边风狂吹下，袁绍还是偏向了袁尚。
然而，这段时间邺城的派系之争愈演愈烈，以审配、逢纪为首的，支持袁尚；以郭图、辛评为首的，支持袁谭，而原本保持中立的许攸、孟岱、蒋奇等人，也支持袁谭。
袁绍的话音刚落，堂上文武便起了争执。
郭图率先反对：“三子之中，谭公子最为年长又是嫡出，论文可治州理郡，论武可陷锋突陈，昔日更是谭公子北排田楷，东攻孔融，曜兵海隅，大将军方能执掌青州。反观尚公子，据冀州富饶之地又监掌文武之事，却于官渡之战关键时期，纵容审配收捕许攸家小，以至于逼反许攸酿成大祸。文不能御下，武不能讨贼，如何能当得起嗣子重任？请大将军三思！”
一听郭图的反对，袁绍顿感头疼不已。
袁绍现在很纠结，既不喜审配专权又不喜逢纪与审配私下结为朋党，然而支持袁尚的却又是审配和逢纪为首。
亲近郭图、辛评等颍川士人，结果郭图、辛评等人又支持的是袁谭。
在袁绍的理想布局中：郭图、辛评等颍川士人应该支持袁尚，而袁尚也应该拉拢郭图、辛评等人，如此便可削弱审配这类的河北豪族，让派系势力互相掣肘。
偏偏事实与理想相反，不仅郭图、辛评等颍川士人不支持袁尚，袁尚也觉得郭图、辛评等人不值得拉拢。
最令袁绍头疼的，袁尚回到邺城后竟还公然弹劾许攸为审配鸣不平，导致跟审配有仇的孟岱、蒋奇等人担心今后也会被清算，被袁谭一游说便直接从中立改为支持袁谭。
而许攸因为猜到了刘备和诸葛亮的意图，原本是不想支持袁尚和袁谭任何一方，也因袁尚的公然弹劾和袁谭的公然维护而选择了支持袁谭。
无奈之下。
袁绍只能给审配和逢纪打眼神，让二人赶紧驳斥郭图。
审配本就因郭图那句“