林川望着秦砚秋离去。
他不是一个在大事上磨蹭的人。
世道如此险恶，最忌讳遇事犹豫不决。
所以他行事果断，就算是杀人，他也毫不犹豫，只求无愧于心。
当初夜袭青羊山，设计毒杀鞑子，长途奔袭草原，涉险智取西梁城……
桩桩件件，哪一个不是一锤定音？
可唯独感情这种事，让他心中难以决断。
早在县衙杀师爷的那一夜，他就知道了秦砚秋的心意。
后来她放弃安稳的官家生活，执意留在铁林谷里，每日与尘土相伴，面对那些流民出身的谷中百姓，甚至为了救治伤兵整夜不睡……
一切的一切，林川又如何感受不到？
他不是个木头人。
窈窕淑女，君子好逑。
秦砚秋这样的女子，聪慧、坚韧，又带着难得的通透，谁会不动心？
更何况她待芸娘亲厚，两人常凑在一起说些谷里的琐事，没有半分后宅女子的计较。
可越是如此，他越不知道该怎么跟芸娘开口。
芸娘是陪他风里雨里走过来的人。
当初他是个落魄书生，芸娘尚且不愿屈服张员外逼迫，将身子给了他，已经是心怀死志。后来跟着他来到铁林堡，她又和妇人们一起缝补浆洗，从不喊累不叫苦，即便如今谷中百姓都称她一声“夫人”，她也依旧和从前一样，并没有因为身份的变化而改变自己。
她性子柔，像谷里的野草，从不争什么。
可正是这份不争，让林川更怕她受委屈。
这个时代，男人三妻四妾是常事。
旁人或许觉得他娶秦砚秋是天经地义，让他总怕这样会伤害到芸娘。
他不是要舍弃谁，更不是喜新厌旧。
只是面对芸娘那双总是带着暖意的眼睛，他实在说不出“我想再娶一个”这样的话。
秦砚秋的情意重，芸娘的恩义更深。
这种两难，才是最磨人的。
……
日上三竿，阳光晒得校场暖洋洋的。
林川刚在校场边的石凳上坐下，就见王铁蛋一路小跑着过来。
“大人，您找我？”
林川笑着招手让他过来：“狗蛋，前些日子进草原，辛苦你了。”
王铁蛋连忙摆手：“大人说的哪里话！不辛苦，真不辛苦！这趟出去净吃肉了！不信你瞧……”他拍了拍胸脯，“我都结实了不少！”
“嗯，是壮实了。”林川点点头，话锋一转，“你娘的身子骨怎么样了？上次托秦医官给她