林知熠是被宫人叫醒的，他衣襟松垮、眼神茫然，一时竟不知自己置身何处。
“阿娘呢？”他嗓音干涩。
“皇后娘娘……在王上灵前守夜。”宫人眼圈红红地答道。
林知熠一下子清醒了：“你说……魏劭死了？”
“是。”宫人低头。
林知熠愣住了。虽然他一直都不喜欢魏劭，甚至厌恶他带走了他的阿娘，但他没想过他会死。一个活生生的、强大得似乎无人能敌的男人，就这样没了。
他穿好衣服，快步跑向蒹葭宫。
周采音坐在灵前，听见脚步声，不用回头便知是林知熠来了。
“阿娘！”林知熠跪在她身边，小小的手揪住她的衣角，眼圈红得发烫，“他……真的死了吗？”
周采音微微点头，伸手把他揽进怀里：“熠儿，从今天起，你要变得更强了。”
林知熠看着她的脸，似懂非懂地点了点头，过了许久，才小声问了一句：“阿娘……你伤心吗？”
周采音看着那炷冉冉而起的香烟，许久才道：“我伤心，但不是因为他死了。”
林知熠不明白她这句话的意思，可却从她平静的语气里，感受到了一种从未有过的沉稳与冷漠。
*
七七四十九天后，魏劭帝下葬。
陵园修建在皇城西北十里外的山上，肃穆庄重，万民跪拜。周采音身着孝服，抱着林知熠跪在最前列，她静静望着灵车远去，没有哭，亦没有笑，神情安静得仿佛早已将所有情绪埋入了风中。
而在她的眼底，那抹淡淡的光亮，却是林劲川死后，第一次如此鲜明。
她终于等到这一天。
*
自幼帝登基，周采音垂帘听政已有三年。
因为曾在村庄居住过，所以她知道百姓想要的是什么。
她常常亲自接见来自各地的乡吏、清吏、女官，切实保证百姓的权益。，
朝廷之上，她重启黜陟使制度，大力裁撤冗官旧制，只留实才实用之人。
即便是一些年老旧臣，最初心中不服，渐渐也只能在周采音雷厉风行却又风平浪静的手段下，俯首称服。
短短几年，魏国便呈现出一种欣欣向荣的气息。
林知熠的及冠礼是在一个春日举行的。礼成之后，他换去