制的快意。沈炼瞧得分明，想来魏忠贤得宠之际，对韩大人的迫害必定刻骨铭心，以至于此刻他的喜悦根本无法掩饰。
“大人明察！魏忠贤拼死抵抗，全然没有束手就擒的意思，还妄图用钱财贿赂我们……他脖子上的这道伤口，实在是他自寻短见，自行割破的啊……”一名锦衣卫吓得脸色惨白，声音颤抖着，豆大的汗珠从额头滚落，几乎是带着哭腔在为自己辩解。
“这话跟我说毫无用处，你们自己去向皇上解释吧！”韩大人猛地一甩衣袖，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，眼中闪过一丝不易察觉的狠厉，语气冰冷到了极点。
“我明明只强调了要活捉魏忠贤，你们锦衣卫办事竟然如此肆意妄为、敷衍了事？”皇帝的贴身太监赵靖忠也跟着发难，他微微眯起眼睛，皮笑肉不笑地看着眼前这群瑟瑟发抖的锦衣卫，话语里满是质问与斥责。
韩大人与赵靖忠一唱一和，瞬间就把所有过错一股脑儿地推给了北镇抚司。原本满心以为立下大功、能加官进爵的几名锦衣卫，此刻如遭雷击，双腿一软，“扑通”几声纷纷跪地，惊恐地磕头求饶。人群之中，还有卢剑星的顶头上司，百户张英，他额头紧贴地面，身体止不住地颤抖，平日里的威风早已消失得无影无踪。
沈炼将这一切尽收眼底，一直沉甸甸压在他心头的那块巨石，终于悄然落地。他在心底暗自苦笑，原来，不管上辈子自己有没有放走魏忠贤，他们三兄弟的最终结局似乎早已注定。只要卷入了这权力争斗的漩涡，接手了这烫手山芋般的差事，就逃不掉落得个不得好死的悲惨下场 。