丹霄院。
这里是专为皇帝修建的炼丹之所。
三进院落皆按《周易》方位布局，中央丹房更是建在太极图的阴阳交界处。
院中古柏森森，时有异禽鸣叫，据说是从岭南进贡的丹雀，能辨药材真伪。
韦什方披着件杏黄道袍，衣襟上绣着北斗七星，此刻正盘坐在丹房内的蒲团上。
他面前那座三尺高的青铜丹炉表面刻满了云雷纹，炉底炭火明明灭灭，将他的面容映得阴晴不定。
炉旁案几上杂乱堆着各色天材地宝——昆仑山的雪莲蕊还带着冰碴，南海鲛人泪凝成的明珠泛着幽蓝，最醒目的是那株号称千年的人形何首乌，根系纠缠如老者须发。
“师兄。”
净音尼姑撩开丹房帷帐，腕上金镯撞得叮当响，她虽剃度出家，却穿着茜色罗裙，眉心一点朱砂比佛印更艳三分：“长春丹炼得如何了？”
“急什么。”
韦什方眼皮都不抬，手中麈尾拂尘往丹炉东南角轻轻一摆，炉底突然窜起一簇碧火，将悬在炉上的铜镜照得通明，镜中竟浮现出武则天年轻时的面容，转瞬又化作漫天星斗，“《金液丹经》有云：‘火候差殊，药即乖戾’。”
他故意提高声调，让外围监视的宫人听得真切：“【长春丹】虽不比‘九转金丹’耗时日久，却也同样要小心火候，这炉里用了西域进贡的夜明砂，非得在昴宿当空时才能收丹！”
说完，转向净音，压低声音道：“什么事？”
净音尼姑凑近了说道：“就在刚才，太平公主入宫了。”
“入就入呗。”
韦什方不屑：“就这个事儿？”
净音尼姑道：“她径直入迎仙宫，只说有大事要禀告，要求武皇屏退左右……我心里有不祥的预感，感觉她是冲着咱们来的……”
“冲着咱们……”
话说到一半，韦什方也觉得不对了：“当时殿中还有谁？”
净音正色道：“只有我和几个婢女。这肯定是冲着咱们来的！”
“嘶……”
韦什方脸色变了，两只眼翻上去，急剧思索：“咱们能有什么破绽？‘返老还童’之后就已经是不败金身！之前你说了那些话，太平公主不也得忍着？她还敢触武皇的霉头？除非她能找来不死药，不然做什么都没用！不用怕！”
他从袖中捏出一粒丹丸，冷笑道：“【玄鹤返春丹】没了，但还有这【焕容丹】、【芙蓉散】，支撑几个月不成问题，到时候就可以找借口外出采药，带着所有奇珍异宝离开这是非之地！”