起阵阵灰雾！
忽然间。
老树的枝杈开始大幅度地晃动起来，周围的空气也在不自然地震颤，一道深邃的、连接着【虚无】的裂缝缓慢地张开了，并从中伸出一只枯槁的、沾着血沫的手——
“啊，出来了……”
从裂隙之后发出轻薄的、带着些沙哑的叹息，那只手随即扒住裂隙的边缘，将它完全撕开！
随后，一具瘦削的身体，从裂隙中爬了出来。
他的身形佝偻、上半身则是全由黑色与白色布带缠绕包裹着，不过布带大都已经绷断，遮不住其下早已是鲜血淋漓、东缺一条西少一块的身体。
他脸上带着一副“哀哭”的面具——但将近三分之一的部分已经损毁；他手中握着雕刻“乌鸦”形状把手的手杖——但那只“乌鸦”也已摇摇欲坠，与手杖的连接处，已出现了明显的裂痕。
他就是“绝望之鸦”阿斯特莱斯。
他刚从属于【虚无】的灵性之海中逃出生天！
对他来说，那无异于经历了一场苦涩的旅行。
【虚无】的柱神——“虚噬之蛇”无疑是恶趣味的，这一次，他将遁入灵性之海的阿斯特莱斯变为了一只蛇，并剥夺了他几乎全部的感知。
他只感觉自己听不到任何声音、也看不见任何东西——只在自己面前有一团又一团深红的颜色，他就朝着那团深红的方向蠕动着，好不容易才出了灵性之海、回到了现实世界中去。
而他现在所在的这处荒郊山岭上，这是阿斯特莱斯事先选好的地方。
他的仆从们——他的“灰雾鸦”一直留在这里，作为他的“眼睛”观察着、留意着周围的一切，确认这里是绝对安全的藏匿之地。
“呼……”
阿斯特莱斯发散感知，确认周围应该并没有危险之后，才终于松了口气。
而在他的身后，那被撕开的虚空裂缝，失去内容的支撑后，便开始缓慢地闭合了，最终泯去了痕迹。
“那么，现在……”
阿斯特莱斯环顾四周，他的目光最终落在那狭窄逼仄的山洞的洞口，自言自语地呢喃着：
“这里是红枫城边陲与公国的交界……现在是深夜……”
“‘丧歌面具’……他们应已接到我的灰鸦发出的消息。”
“现在……就在这处山洞先休息一阵，等到快至清晨、天将亮之前再下山，应该会有……”
“……”
阿斯特莱斯正呢喃着，但忽然间，他自言自语般的呢喃便戛然而止了——
他忽地感觉，自己的四周像是沉入