传回的密报，字里行间皆是血腥味——太子党羽被连根拔起，亲眷流放岭南，抄家的诏书如雪片般纷飞。他摩挲着皇帝圣旨上的朱砂印鉴，终于确定：这老皇帝根本没有退位的打算，任何试图挑战皇权的举动，都不过是飞蛾扑火。
密室石门突然传来轻响，一名暗卫单膝跪地呈上密函。柳林展开一看，嘴角勾起一抹讥讽的弧度——洛阳城表面歌舞升平，实则暗流涌动，太子的旧部已经遭到了血洗。看来，这天下的棋局，才刚刚开始。他将密函凑近烛火，看着字迹在火焰中化作灰烬，眼中却燃起了更为炽热的野心。
柳林倚着雕花窗棂，望着塞外漫天黄沙翻涌如浪。
案头的鎏金香炉里，龙涎香正化作一缕缕青烟盘旋而上，在昏黄的烛火映照下，恍若诡谲的迷雾。
他捏着密探刚送来的洛阳邸报，纸张上密密麻麻的字迹记录着皇子们近来的异动——三皇子广结文臣，在诗会上高谈治国之策；五皇子频繁出入禁军大营，与将领们把酒言欢。
“连嫡长子都能下得去手，其他皇子还敢如此不知收敛？”
柳林指尖轻敲窗台，檀木发出沉闷的声响。窗外寒风呼啸，卷起沙砾拍打在窗纸上，发出细碎的沙沙声，仿佛无数冤魂在呜咽。
他不禁联想起太子临终前那声带着血沫的嘶吼，还有皇帝站在宫墙之巅，那道冰冷而决绝的身影。
“眼珠子都抠了，眼眶子又有何用？”
柳林低笑出声，笑声中带着几分嘲讽，几分感慨。
他缓缓转身，目光落在墙上悬挂的山河图上，指尖沿着地图上洛阳的位置缓缓划过。
在这位帝王眼中，怕是连亲生骨肉，也不过是棋盘上的棋子，一旦威胁到皇权，便会毫不犹豫地弃子。
想到此处，柳林眼中闪过一丝寒芒。他走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨，在纸上重重写下“明哲保身”四个大字。
笔锋凌厉如刀，墨迹在宣纸上晕染开来，宛如未干的血迹。
“但愿那些皇子，能早日看清局势。”
他喃喃自语，将笔狠狠掷入砚台，溅起的墨点落在“明哲保身”四字上，为这四个字更添了几分肃杀之气。