刑的是耿盟主，而非东海臬台司衙门。
至于其他罪人施以鞭刑、断指、十年苦工等，则是「杖责一百，流刑千里」的折换，各地判例中不乏参酌。胡彦之在平望跟随「捕圣」仇不坏时，也没少看了此类文档，听耿照随口发落，略一转念，便知其背后依据。
「要我说，你的处置已经相当精准，算是有凭有据，斤斤计较了，随便换个乡下官衙的老爷，未必能有这般条理。」胡彦之道：
「杀人这事，永远都不能习惯，也不该习惯，我不会说你的难受没道理，或许那便是『好人的证明』。须考虑到受害者的心情，你能原谅凌虐你的人，那是你宽宏大量；要求所有人都这样，只怕就过于傲慢了。
「禁道那边能以死一个人收场，在我看来，已是难能可贵。这事怕还没完，两边你都得留神；仇恨这种东西，没这么容易的。」
耿照听完，露出松了口气的神情，点头道：「多谢你了，老胡。」
胡彦之伸了伸懒腰，嘻皮笑脸道：「不过，我也不是没话问你。既然大伙一块儿喝茶这么巧，不如你告诉我，我那作恶多端的兄长，人在何处——」
耿照同样举起手来，制止了他的提问。
「老实说我不知道。我不能知道的理由，正如你不能知道。我只晓得他被妥善处置，再不能出来害人，这样一来面对你时，我便用不着说谎。」
「这不够。」老胡摇头。
「谁都听得出来，这代表他还活着，被囚于某处，死人的行踪是毋须隐瞒的。我母亲不会善罢干休，她会找到你，就算你真不知道，她会从你身上撬出知情者的线索，循线找到兄长。换了是我就会这么做。」
耿照摇了摇头，平和、但坚定地反骏他。
「她会先找到你。无论鬼先生身在何处，都不能再继续领导狐异门了，她需要一个合适的人选，继承你父亲的声名与基业。我想不到比你更好的，是我就会这么做。」
胡彦之目光炯炯，双掌交叠在颔下，拱背如岳，直视着他；也不知过了多久，展颜一笑，懒惫耸肩。
「看来我们都有麻烦了，对罢？」
谁知耿照却无笑意，依旧摇头。
「是狐异门有麻烦，不是我们。『姑射』与鬼先生接头，乃至将他纳入组织，我以为有双重意义：能动用鬼先生，等于就有了他背后的狐异门势力，鬼先生将金环谷羡舟停、『豺狗』等携入东海，出钱出力；一旦成功，堪称是无本生意，可万一失败了呢？」
老胡不禁哂然。
「既是无本生意，何失败之有？是狐