柳太后，如今只剩下一具，在药石罔效中挣扎的病躯。
她的尊贵，如同冬日暖阳下的薄冰，看似晶莹，实则一触即碎，且再无重凝的可能。
探病或嘘寒问暖？她们根本不可能去。
此刻的慈宁宫，在众妃眼中，无异于一座孤悬的危岛。
聪明人唯恐避之不及，生怕沾上一点定国公府的晦气。或是被那垂死之人，抓住当作最后一根稻草，引火烧身。
庄妃捻着佛珠闭门不出。
王嫔称病谢客。
连素来温婉的康嫔，也只在佛堂为柳太后祈福，绝口不提探望二字。
偌大的后宫，除了太医和奉命伺候的宫人，以及每日雷打不动诵经的醒尘大师。慈宁宫的门庭，冷得令人心惊。
……
钟粹宫的暖阁里，地龙烧得正旺。
沈知念端坐在紫檀书案后，指尖无意识地拂过案上，一盆开得正好的水仙。
那冰肌玉骨的花朵，在这暖室里散发着幽幽冷香。
她抬眸，目光平静地看向下首的小明子：“本宫离宫的这段时日，醒尘大师那边可有什么异常？”
小明子立刻躬身，竹筒倒豆子般回禀：“回娘娘，奴才一直按您的吩咐，派了最机灵可靠的人，日夜轮班盯着慈宁宫的佛堂和醒尘大师。”
“他每日除了卯时三刻，准时进去给太后娘娘诵经，诵完就回自己那间小禅房打坐，再不出门。”
“吃的用的，都是慈宁宫的小厨房，单独送进去的素斋。连只苍蝇都飞不进去，跟醒尘大师闲谈。”
说到这里，小明子顿了顿：“不过……倒是有几位小主，借着向佛的名头，去禅房外头‘偶遇’过醒尘大师，讨教过几句佛法。”
沈知念眸光微沉：“哦？都有谁？”
小明子报了几个名字，都是些位份极低，平日几乎毫无存在感的低位宫嫔。
沈知念默默记下，面上却不动声色，只淡淡颔首：“接着说。”
“是。”
小明子继续道：“奴才派出去的人看得真真的，她们和醒尘大师，都是在禅房外头的廊下说话。”
“光天化日，周围扫洒的宫人也不少。那几位小主也都是问完就走，并无过多停留，更无……私下传递或密谈之举。”
沈知念听完，指尖在水仙细长的叶片