用完膳，宫女们上来收拾了餐桌，紧接着宫女送上茶盏。皇后娘娘宫中的茶没有什么特别，只不过有一种淡淡的清香。这香并非来自于茶叶本身，而是廊下的那些水果缸。皇后殿里不愿用香薰，多半用佛手、香橼、木瓜之类的水果来调味，所以整个大殿满满都是香味，深深地吸上一口，浑身感到清香扑鼻，特别舒服。
由此可见，表面上十分奢侈的皇后，其实并非如外表所见的那么庸俗不堪，正相反，她的谈吐、仪态、品味都极为出众。或许，她的珠光宝气、平庸之态，完全只是一种巧妙的掩饰。江小楼观察着皇后的一举一动，暗暗将她的全部喜好记在心中。
又陪着皇后说了一会儿话，才听见她轻轻地打了呵欠，微笑道：“今日早些回去，改日来陪我说话吧。”
庆王妃立刻道：“是，不过……我还要求娘娘一件事。”
“说吧。”
“听说娘娘宫中有珍品虎骨酒，对风湿关节极有好处，我斗胆求一瓶送给老王妃——”
皇后一时愕然，盯着庆王妃半天说不出话来：“你这是怎么了，平日里不管我怎么劝你，你都坚持不肯与她亲近，今天是太阳打西边出来了吗？”
庆王妃只是望着江小楼笑笑，皇后明白过来，赞许地点头道：“好，难得你明白过来了。”
从宫中出来，庆王妃不觉微笑道：“小楼，我看得出来，娘娘很欣赏你。”
江小楼眨了眨眼睛，笑意满面：“皇后娘娘是看在母亲你的面子上，才会对我另眼看待。”
庆王妃知道江小楼懂事，却没想到她如此谦逊，不觉莞尔：“她其实是个直性子的人，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，尤其在我面前是不会作伪的。小楼，没有儿子作为倚仗，哪怕有安氏的鼎力支持，她这个后位同样是岌岌可危，可她却可以坐得十分稳当……你明白我的意思吗？”
江小楼当然懂，皇后若是一般角色，早以被人取代。正因为她和庆王妃有相似的际遇，同样失去了心爱的孩子，所以才对她们如此厚待，甚至当成自己人一般。可若是自己的言行稍有不慎，只怕会适得其反。
江小楼柔声道：“谢谢母亲的提点，小楼一定牢记在心。”
庆王妃突然想起刚才太子妃的话，不由蹙眉：“你认识谢氏吧。”
江小楼笑了：“这位刚刚被封的谢侧妃便是谢伯父的养女。”
庆王妃幽幽叹了一口气：“我听说她不但生得美貌，更是能歌善舞。旁人都说她走路姿态极为撩人，如弱柳扶风，又似燕飞蹁跹，千般温柔，万种风情，难怪太