着她落到对榻去，“这还急啊？你到底忘了她多大年纪了？十七了！就是此刻她要点大蜡烛，老娘还折了一半的价进去呢！”
稍一缓，后一叹，随之两幅肩坠了下去，“秋丫头，我晓得你心地好，你可怜她，我也是可怜她才将她由牢里头赎了出来啊，不然还不是卖到窑子里头去！可你也替我算算，为了赎她，我花了多少银子？这些时为着她闹，山珍海味、鲍鱼燕窝我又填了多少进去？再不做生意，我就要吃山空囖！”
芷秋额心稍蹙，到底摇起扇，“算了算了，我不管了，妈自己同她商议去吧，只要她不说死，我就功成了。”
稍刻即要用早饭，芷秋留下四娘一齐用，又朝桃良吩咐，“你去瞧瞧雏鸾起来没有，起来了麽就叫她一道来用。”
正值晌午，各家行院饭食鼎盛，诸芳白艳的烟雨巷顿添了烟火气。伴着蝉鸣脆唧，柳莺娇噎，案上摆起饭菜来。一瓯子蒸烧鸭、一瓯隔水蒸的鲜鱼、大白碟子摆着猪肉卤，素又有三瓜脍、五香豆腐干儿，白登登的米四五婉……
桃良与翠娘芳姑捧着婉捡了菜到廊下去吃，芷秋捧一个空碗，倒是不饿，只往雏鸾碗里捡菜去，“吃点鱼，鱼吃了好，你偏不爱吃鱼。”
偏小雏鸾是个凡事不往心里搁的性子，胃口倒强过别人，捧着碗忙不迭地就往嘴里送。瞧得袁四娘直冲芷秋僝僽，“你看看她，凭人怎么闹，她一天天就跟没事人似的，只知道傻吃傻玩。”
“这多好啊。”芷秋闲挑一筷子往口里送，细嚼慢咽地，“妈不要总说她，小女孩子烦那个心做什么？”
四娘又一叹，“不是我要讲她，你看她这副样子，往后年纪大了怎么好？就连那起翘脚汉只怕也嫌她，往后生意做不成了，我就白让人人也不要。说起这个，我听见说，那韩相公要调动回来了，在这里的县衙门补一个主簿的缺。”
说话就将脑袋同芷秋凑到一处，“他回来了，总是时时要来的，我想着逮着机会同他说一说，过几年，我不要他的银子，白让他捡了雏鸾去。”
虽说都是县衙门的主簿，可这里的主簿前途总比常熟好上许多，若不打点哪里这样年轻就将韩舸提上来？他家清流名门，必是不愿打点的。
芷秋疑到这里，同与四娘相叹，“我看他年纪轻轻前途就这样好，他家又是书香世家，他麽是不必说，可他父母哪里能愿意呢？我看妈还是先不要提，倒弄得人家心里挑着个担子，往后恐就不敢来了。要我说，妈先放一放，等他先定下亲来，使人打听打听那家小姐的品行，