担簦数日,一行抵达沂州，彼时路已至半。沂州的驿馆虽比不上南京崇闳，却因沂州乃济南府重地,又是去往东南的必经之地，驿馆也算得十分精致。
一馆驿役们忙得脚不沾地，东来西往,弄来一桌金齑玉鲙招呼窦初了等人，吃罢各回房内歇息。芷秋桃良戴着长帷帽在门外等着他们散了,二人少不得又花百八十两打点入住。
房内打点残装,整理行礼,检算一番后唬得桃良一跳，票子只剩了三千多,开销着实大得很。
芷秋趴在浴桶内,桃良反复查检了门窗，方走到后头为其搽背，“姑娘，还有一半的路程呢,咱们可要省着点花银子。”
芷秋抱臂趴墩着下巴,两眼发怔,“哪里能省？一路上这些驿馆稍有不对付就不让咱们进门，你给钱不大方些，他们连话都懒得同你讲。”
“真是想起就来气！”桃良上下错着牙,憋了两腮的火,“前日那个驿丞还说什么‘要不到我屋里睡’这样的鬼话，恼得我当时就想撕他的嘴！”
“可不就是？钱和色他们总要占一个，这些男人什么德行你还不知道？咱们两个妇人家出门在外，不好跟他们硬顶着,真要出什么事情，你姑爷眼下也护不了我们，还是大大方方给银子的好。”
“只恨咱们虎落平阳被犬欺！”
芷秋倒还笑得出来，掬了一捧水洒她，“你是什么虎？母老虎？”
“哎呀姑娘，洒我身上了！”
“正好给你也洗个澡！”
两个莺啼燕欢地，吵得日薄崦嵫，夏日天长，虽天未全黑下来，业已比及一更天。
芷秋洗过发，对着窗缝吹得半干，穿着丁香色薄绡开襟短褙，内是藤萝紫抹胸与同色百迭裙，抱膝坐在临窗的梳背椅上，吃着茶看绮窗外来来往往的人影。
至发干透，二人准备睡下，却听隔壁传过几声闷响。隔壁那屋住的正是陆瞻与王钊杜三几人，芷秋不由得揪起心，贴耳到墙上细听。听见一阵打骂声，伴着陆瞻沉闷的哼鸣，微微弱弱地落在芷秋心上，却像重有千万斤。
她拉开门骙瞿闯进隔壁，但见陆瞻倒在地上，手被栓在榻角，那杜三在下头踩住他的双脚，王钊则蹲在他旁边，握着一把匕首在他腿根处划拉，涌出的血将衣裤染湿了半截。
银晃晃的刀刃像剌在芷秋心上，她顷刻冲上去，用尽全力将王钊狠狠一推，下巴抖得细碎，“你们要做什么？！”
杜三先是一惊，见她愁颜红眼天然娇台，便笑蹲在她面前，朝