红日晴光,莺啼燕吟，芭蕉浓荫匝进槛窗，盖在如削如画的身段上,将水红的裙照得似沉水的芙蓉。
叶罅间的光束在覆面的团扇上晃一晃，即将芷秋晃醒。她坐起来，正巧窗外夏花经过,乐呵呵的笑脸嵌在窗上，“娘,都妥帖了,席面摆在千羽阁的亭台上,小戏在对面亭子里唱戏，亭子边上刚好开了一片桃花飞雪,又好看又好听的。”
芷秋揉揉眼,将睡落在榻上的一朵西府海棠捡起来簪在髻上，“真是辛苦你，你怎么不跟着你爹往杭州去？在家就办这些琐碎的事情。”
“嘿嘿，”夏花挠挠头,腼腆地笑起来,“爹说我最好不要牵涉到官场上的事情,他把我从宫里带出来，是为了不叫我被人欺负了去，我还往里头扎,岂不辜负了他老人家一片心？”
“那就是讲你笨呗！”
屏风后头传来桃良嘻嘻的笑声,捧着茉莉花茶放到炕几上，对着窗户叉起腰，“夏大壮，像你这样的脑子,要是没姑爷护着，是不是早在宫里死了好几遭了？”
“死桃良！”夏花不服气，翘着兰指直指桃良，“别得意，仔细我在阿则哥跟前儿编排你，他本来就不喜欢你，只要我说两句，他更不喜欢你！”
“谁说他不喜欢我？！”
“喜欢你，那怎么还日日同集贤楼的芍容姑娘混在一起呢？自打京里回来，他可往集贤楼去得愈发勤了，没准儿就要给她赎了身娶回家里来呢。”
隔着窗台吵吵闹闹地，直把桃良的眼泪险些逼出来。据芷秋看来，阿则颇有些陆瞻的样子，平日里桃良同他说话他便说话，同他玩耍他也玩耍，就是关于“爱”只字不提，若即若离地将桃良隔绝在心门之外。
芷秋知道她这个心病，瞧见她似要哭，忙将夏花嗔一眼，“好好的，你又说这个惹她！”又把桃良劝一劝，“好了好了鬼丫头，就这两句你就受不得了，瞧这出息。”
两个人各打了一板罢了，描补新妆往外头千羽阁迎客去。不时各家夫人奶奶们皆到，月到风来阁没有局子的姊妹们也到，芷秋乱忙着招呼，幸得谢昭柔云禾两个帮忙，适才各自安席。
玉砌阑干外接满碧青的莲叶，连着对岸八角亭里的丝竹胡笳，一片药田宛若晴丝里染胭脂。这岸碗碟琳琅，金樽盈盈，粉蝶轻沾碧波春，燕泥点惹香枝尘。
那席间有位新任布政使尤夫人，近四十的年纪，端得是娴雅大方，带着十六岁的千金一齐来赴宴。
心里有事相求，便走