帐走去，没想到竟然空无一人，看来刘铭传应该是下部队了还没有回。
大帐内的摆设显得十分朴素，甚至可以说是简陋，只有一张床、一张桌子和一副地图。地图是前些日子方怀让郑观应的书报局刊印的康熙年间绘制的中国地图，那时外兴安岭以南、巴尔喀什湖以东都还是中国的疆土，朝鲜、越南、南掌、暹罗、缅甸、琉球都注明了是中国的属国。
方怀定定地看着地图，久久不能回神。过了半天方怀的眼光才能注视别的东西，桌案上摆着厚厚一叠书，他随意拿起一本，竟然是《孙子兵法》。
这时就听见外面“噔噔噔”的脚步声传来，三个身穿将袍的中年将军走了进来，看到帐中的左宗棠和方怀，连忙跪倒：“臣聂士诚参见皇上”、“臣左宝贵参见皇上”、“臣刘铭传参见皇上”。
聂士诚高瘦而结实，皮肤黝黑，长相并不十分出众，如果把这身将服脱了，看上去倒像个农民，唯一给人深刻印象是一双炯炯有神的眼睛；左宝贵保留着*将领特有的彪悍，粗壮的身体，满脸的络腮胡子，爆炸式的肌肉仿佛要把身上的衣服撑开一般；刘铭传比起两人就要显得文秀些，灵动的眼睛时而露出狐狸般的光芒。
“来得挺快嘛。”方怀笑着看了看左宗棠，然后对他们道：“都起来吧。”
三人起身站到一边，方怀拿着手里的《孙子兵法》对刘铭传道：“这就是你平时看的书？”
“是。”刘铭传恭敬地道。
“古人留下的这些兵书是要看的，但这还不够，朕这里有一本书，你们先看看。”说着方怀让小德子把三本同文馆翻译的《战争论》递给聂士诚、左宝贵和刘铭传。
《战争论》是普鲁士军事理论家克劳塞维茨先后研究了1566—1815年间所发生的130多个战例，总结了自己所经历的几次战争的经验，在此基础上写出了一部体系庞大、内容丰富的军事理论著作，书中论述了，作者对战争艺术的独特见解，包括对战争和政策关系的研究、“摩擦”在战争中所扮演的角色，士气的重要性以及对—般战略的看法等。被誉为西方近代军事理论的经典之作，对近代西方军事思想的形成和发展起了重大作用。克劳塞维茨本人也因此被视为西方近代军事理论的鼻祖。
果然，三人才翻了几页，就各自露出痴迷的光芒，简直就像嫖客遇到妓女一样。
看到三人如饥似渴的样子，连左宗棠都好奇起来，方怀笑着对他解释道：“此书是德国一位军事大家所作，总结了洋人近几百年来用洋枪洋炮作战的经验，是洋人兵法集大成之