标直指山西城东北的扶沙要塞及城北的堤岸阵地，企图从右翼迂回城西，切断山西与兴化的联系，一举攻占山西。
其部署是：第一队，以新组建的远东舰队的十五艘军舰加上民船数十只，载兵三千三百余人，溯红河西上；第二队二千六百余人，由陆路进至丹凤后，渡喝江，沿红河南岸向山西推进。
已经进入旱季的北圻，丝毫不让人觉着干爽，依旧给人以闷热的感觉。让人的心中觉着烦闷不安。就象夏日雷雨来临之前一样，似乎在预示着这就快到来的暴风雨是如何的猛烈。北圻山西城的城墙上，黑旗军的七星黑色战旗在迎风飘扬，列列作响。战旗下黑旗军的统领、中国历史上赫赫有名的将军刘永福正在眺望远处的河堤，那里有黑旗军的扶沙要塞，在这里将会打响保卫山西的第一枪。刘永福身边围着杨著恩、黄守忠、梁俊秀、赵成怀等一干黑旗军的将领。
刘永福在中国对抗法国、日本的侵略战争中有很大的贡献，如果硬要给中国近代史上的将领排个名次，他绝对不在刘铭传、聂士诚等人之下。
早在数日前，刘永福就接到了探子来报，法国人六千余人水路并进，往山西进逼而来。现在他正在城头居高临下往外观看，看看防御布置得怎么样，有那些地形可以利用。毕竟黑旗军和法军装备的差距太大了，虽然云贵总督岑毓英在不久前接济了黑旗军几百条洋枪，黑旗军依然没能全部用上火器，现在黑旗军的一些好装备都还是几次与法人交战中缴获的。
与法人交战了数次，法人总是自持火器犀利，目空一切。所以自己才能用伏击打败法人。但这次法人给自己的感觉明显不同，不再是轻敌冒进，而是稳扎稳打，人没到先是一顿枪炮下去，让黑旗军根本发挥不出近战优势，故而自己不得不放弃河内，退守山西。刘永福正想着，旁边杨著恩推了他一把。
“大哥，你看，升起了烽烟！”杨著恩指着城东密林中升冉的黑烟。
那正是隐身于河岸密林负责侦察的黑旗前哨点起的报警烽烟。
“法国人来了。”
“准备应战！”
“点燃火把，将弹丸给我装进去。”
刘永福黑旗军众将纷纷各赴战位，将累积许久的愤慨之情化为动力，准备给法国人以迎头痛击。
……
“呼哧，呼哧”蒸汽机声音越来越近了，远处河堤转弯处，已能看到法国军舰掩藏在沿岸密林中影影绰绰的舰身了。
12月14日上午9时左右，法军水路部队抵达山西城扶沙要塞前，随即法北圻江防舰队的军舰开始炮击要