沈微婉回头，风雪中看不清老宫女的脸，只听她又补了一句：“主道扫净就行，边上没人走。”
她没应声，只点点头，心里却松了口气。
她加快动作，专挑主道中央清扫，两侧厚雪暂且放过。扫帚划过地面的声音单调重复，手臂酸得抬不起来，但她不敢停。老宫女始终站在不远处，提着那盏昏黄的灯，像一根钉在风雪里的桩子。
快到御花园入口时，雪势小了。她抹了把脸上的湿雪，抬头看去，前方宫道已能望见尽头。最后一段路铺着青石板，积雪被风吹得薄，扫起来反倒省力。
她弯腰扫完最后一片，直起身时腿一软，差点跪下去。她扶住墙稳住身子，呼吸急促，指尖冻得发黑。
老宫女走过来，看了眼干净的路面，又看看她：“完了？”
“回您的话，主道已清。”
老宫女没再查，转身就走，走了几步，忽然停下：“明日巡夜，我还会路过。”
沈微婉站在原地，没明白这话的意思，也不敢问。
老宫女没回头，只把手伸进袖子，摸了摸那个暖手包，然后慢慢走远了。
沈微婉收了扫帚，靠在墙边缓了好一会儿才迈得动步。她沿着原路往回走，脚步沉重，鞋底沾着泥雪，每一步都留下一个湿印。风停了，雪也停了，宫墙高耸，头顶的天灰蒙蒙的，没有星月。
她走过一段窄巷，拐进一条小径。路边有棵枯树，枝干斜伸出来，挂了些残雪。她抬头看了一眼，忽然发现树杈上搭着一块布条——像是谁匆忙经过时刮落的衣角。
她走近几步，伸手去够。
布条是深青色的，质地粗糙，边缘撕裂，像是宫人穿的常服。她刚捏住一角，远处传来更鼓声。
咚——
她猛地缩手，布条飘落回树杈。
她站直身子，往后退了半步。
巷口有影子晃了一下，接着传来脚步声，由远及近。
她抓起扫帚，低着头快步离开，走到拐角时忍不住回头。
那人已经站在树下，背对着她，伸手取下了那块布条，揣进怀里。
沈微婉屏住呼吸，转身就走。
扫帚拖在地上，发出沙沙的声响。