沈微婉写完最后一个字，轻轻吹了吹纸上的墨迹，小心翼翼地把册子塞进床板的夹层里。指尖还沾着一点火漆印留下的红痕，她没去擦，只是低头看着那朵斜斜的梅花印——清清楚楚，不偏不倚。
她起身倒了半碗凉茶，一口气喝了个干净。喉咙干得发疼，像是吞了一把沙子，可脑子却格外清醒。
北芪被换的事不能就这么算了，必须查到底。账册对不上、轮值名单涂改，这些都还能遮掩过去，但那份“药材初验签押单”绝不该出现在宫外！尚食局的东西，尤其是带火漆封的原始单据，按规定三天内必须归档入库，连扫洒的宫人都不准私自带出宫门。可这张单子，竟落在一个七皇子府旧仆手里。那人三天前刚因病出宫，住在城南贫民巷，穷得连药都抓不起。
她不信这是巧合。
天还没亮，她就换了身粗布衣裳，头上包了块灰布帕子，提着个小竹筐，里面装了几味晒干的药渣。这是宫里的老规矩：药房每月会派人去几家穷人家收药渣，换些米粮，也算是积德行善。她以前听林姑姑提过一次路线，今天便照着走。
守门的太监见是送药渣的，也没多问，随手就放她出了宫。
城南的巷子又窄又暗，泥墙低矮，狗叫得此起彼伏。她在第三条岔路口右转，终于找到了那户人家。门虚掩着，屋里一股霉味混着苦药气，呛得人鼻子发酸。床上躺着个瘦得只剩皮包骨的老仆，盖着一条发黑的薄被，呼吸断断续续，像随时会断掉一样。
她轻声说自己是尚食局来核对药材去向的。老人眼皮颤了颤，没睁眼，嘴里含糊地念着：“……不是七爷写的……药单不是他写的……他们要把脏水泼过去……”
沈微婉心头一跳，赶紧蹲下身子：“谁写的？你看见了？”
老人猛地咳起来，嘴角溢出血沫，声音颤抖：“姑娘快走……他们盯了三天……要灭口……”话没说完，人就昏了过去。
她不敢多留，迅速退出屋子。临出门前，眼角余光瞥见炕角压着一张纸，半截露在外面。趁四下无人，她飞快抽出来扫了一眼——正是那份“初验签押单”！上面有尚食局的火漆印和库房副使的私戳，日期写着三天前。
可她记得清清楚楚，那天当值的是甲字班，副使根本没签字！这单子，是假的！
她手心发冷，迅速把纸折好塞进袖中，一路快步回宫。直到进了角门才稍稍放缓脚步，掌心全是汗。
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